Сибирские огни, 1955, № 6

опереж ала нас. Над головами смутно замерцали звёзды . В л е су глухо и тре­ вожно. Кусты, деревья , пни порой ка­ ж утся живыми существами , передвигаю ­ щимися вместе с нами. Идём наощупь. В д р у г справа донёсся- подозрительный ш орох . Семён Григорьевич задерж ал ка­ раван . Снова тишина, и снова треск ... — У х -у х -у х . . .— совсем близко послы­ шался крик удаляющ егося медведя . — Однако ещ ё жить буду: амакан1 боится м еня ,— ска зал старик. — Что, опять неладно с глазами? — спросил я, увидев , что он прикладывает платок к глазам. — Малость вижу, не беспокойся , но­ чёвка бли зко , дойдём , а там может луч ­ ше будет ... — Значит, глазам х уж е стало? Старик не ответил, молчание его у си ­ ли ло мои опасения . Снова в голове за ­ ш евелились тревожные мысли: что мы буд ем делать , если старик ослепнет? Как бы в доказательство моей страшной до­ гадки Семён Григорьевич молча вложил мне в руку поводной ремень оленя . Я посмотрел в лицо и всё понял ... В долине всё уж е уснуло , и только мы одни продолжали пробираться сквозь лиственничное редколесье , освещ ённое бледным мерцанием зв ё зд . Я шёл впере­ ди, за мной — старик , д ерж ась одной ру­ кой за хлястик моей телогрейки . Сле­ дом тянулись усталы е олени . Где-то не­ далёко шумела река. Вот и берег. Мы вышли на неболь­ шую поляну, окруж ённую с трёх сторон высоким лесом . Под толстой елью я ос­ тановил караван. — Совсем темно, или я не вижу? — спросил Семён Григорьевич, оглядыва­ ясь по сторонам. — Темно. — Тогда хорош о . М ожет смотреть буду . Эту ель знаю , место тут сухо е , можно ночевать ... Мы развьючили оленей . Я притащил дров и пока ходил за водою , старик раз­ ж ёг костёр . Н ужно было немедленно принять какие-то меры, не дать старику сов сем ослепнуть , но моих скудных по­ знаний в этой области , конечно, было мало , да и не было никаких средств под руками. Я предложил сделать на ночь согревающий компресс. — Не надо, — ответил старик спокой­ н о .— Если утром я не увиж у солнца, значит, конец , пора Семёну отправлять­ ся к своим прадедам . Тот, кто ел жирное ол енье мясо, не захочет жевать сыромят­ ный рем ень .— Старик на минуту заду ­ м ал ся .— Н еуж ели тут оборвётся мой след? Куда ты один пойдёшь б е з меня? М есто глухо е , тайга, незнакомому чело­ в еку трудно выпутаться и з неё , а до жи- лу хи далеко , ой как дал еко . .. 1 А м а к а н — медведь. — Зачем ты думаешь о б этом, Семён Григорьевич?! Допивай чай и ложись спать, отдохни. Что бы ни случилось с т о б ой ,— мы будем вместе. Тяжёлый в здох вырвался и з его гру­ ди. Видно, не надеялся старик на меня, на мой опыт. Да и горько было ем у с о з ­ навать свою беспомощность. Ш ёл двенадцатый час. В таинственной тиши ночи слышны были шаги оленей , собиравших по б ер егу прошлогодние листья тальника. За перекатом тихо гого­ тали перелётные гуси. Еле уловимый ве­ терок лениво перебирал густые кроны елей . А вокруг леж ала дикая необъят ­ ная глушь, лесные дебри . .. Догорал костёр; старик отодвинул от себя чашку, собрал с колен хлебны е крошки и бросил в рот. — Где спать будешь? — спросил я. — У огня. Пусть тело греется , немно­ го остаётся моих костров в тайге,,— от­ ветил он и, добравшись на четвереньках до багажа, стал наощупь искать свою постель . Сердце моё сжалось от боли . Я бросил на угли недогоревшие по­ ленья . В чаще пугливо у х н у л филин, за рекой проскрипела старая лесина. Сон откачнулся от меня. Не спал и Семён Григорьевич. Он часто ворочался , затяжно стонал и что-то бормотал на родном языке. Но усталость всё ж е ов ­ ладела мною, и события дня оборвались ... Когда я проснулся , в небе тухли сто ­ жары , но ещ ё было темно. У огнища, прикрытого холодным пеплом, сидел ста­ рик. Поношенная дошка, пережившая вместе с хозяином много невзгод , <туго обтягивала его сгорбленную спину. Ма­ ленькая голова с взлохмаченными воло­ сами безвольно опустилась. Босы е ноги были влажны от и зморози . Семён Гри­ горьевич, видимо, забыл про ночь, не за ­ мечал холода , тяж ёло е раздумье целиком захватило его. Я стал вылезать из спального мешка. Старик, услышав шорох, устало припод­ нял голову . Его лицо стало ещ ё более сумрачным. Тревожные складки стянули нависшие брови. Напрасно искал он м е ­ ня открытыми глазами ... — Почему не спишь, Семён Григорь­ евич? — спросил я его. — Сон хорош зрячему , а сл еп ом у д у ­ мать надо, что делать дальш е . , — Что делать? Поживём тут дня три, мож ет , твои глаза поправятся и тогда уйдём своей д оро гой ,— ответил я, ста­ раясь придать голосу как можно больше бодрости . — Нет, уходить надо от этих мест. Один день нельзя задерживаться ... Ты разожги костёр, садись рядом , есть большой разговор. Вспыхнул огонь. Я сходил с чайником за водою . В долине стоял предрассвет­ ный покой, только недалеко шумливо плескался перекат да где-то за берего­