Сибирские огни, 1955, № 6

то губы, в напряжённом раздумье смор­ щился лоб. — Люди , которые тут были, шли ку­ да-то дальш е , да болезнь надолго за д ер ­ жала их тут, — спокойно сказал он .— Видишь, какой большой очаг остался, много сгорело в нём дров. — Почему ты думаешь , что людей зд есь задерж ала именно болезнь? Р азве они не могли выбрать это место для дли­ тельного отдыха? — Нет. Ворон далеко летает , однако селится там, где корм есть. Посмотри, кругом ягеля совсем нет, чем будет тут кормиться олень? — А разве черноголовник плохой корм? — Его олень ест только весной, пока ок сочный, но всё равно оленю каждый день нуж ен ягель. Да и эвенку тут д е ­ лать нечего, место плохое: стланик, ча­ ща, россыпь — в такой тайге зверь не держится . Только шибко больной люди могли жить тут, ведь рядом река, а там и мясо можно добыть, и ягель есть. Т е­ перь понимаешь? Старик бесшумно , как бы боясь нару­ шить чей-то покой, подош ёл к пням. Его с у х о е старческое лицо стало снова сосредоточенным . —• Однако я ошибся , тут было два покойника, наверное отец с ребёнком , мальчик или девочка, теперь не узнать , много лет прошло. Они умерли одно вре­ мя, может от одной болезни , а похорони­ ла их женщина маленького роста ,— ти­ хо рассуждал старик. Я "стоял, с недоумением глядя то на старика, то на пни. Пни как пни, самые обыкновенные, какие встречаются всю­ д у в тайге, б е з надписей и бе з условных меток. — Как ты смотрел и не заметил? Плохо, когда не понимаешь, что видят гл а за ,—■сказал старик, успев заметить мои сомнения .— Тогда слушай, хорош о сл уш ай .. . Видишь, четыре пня стоят по­ парно, как ножки кровати, это лабаз был сделан для покойника. Деревья срубила маленькая женщина , смотри, какие низ­ кие пни... — Их мог срубить и невысокий муж ­ чина... Семён Григорьевич рассмеялся , ти­ хим , беззвучным смехом . — Смотри хорошо, как дерево рубл е­ но — топор кругом ствола ходил , так рубит только женщина. Мужчина рубит с двух сторон. Приглядевшись к пням, я заметил, что деревья , действительно, были срублены как-то не по-мужски, нетвёрдой рукой; отчётливо видны были на пнях и вмяти­ ны от сгнивших перекладин лабаза . Се­ мён Григорьевич, не дожидаясь моего подтвепждения , продолжал рассказывать. — По длине лаба за видно, что боль­ шой люди тут леж ал , а по ширине его делали на два человека . Этот кусок д е ­ рева видишь? Он от корыта, в которых раньше хоронили детей. Оно небольшое бы ло ,— и Семён Григорьевич вывернул ногою полусгнивший обломок 'корыта. — Теперь как думаешь , старик правиль­ но сказал? Под обломком корыта мы увидели н е ­ сколько бабок, позеленевших от време­ ни, и зъеденны х сыростью. Они были раз­ личной величины, видимо, собраны от крупных и мелких зверей и лежали гор­ кой. — Э -э -э . ..— протянул нараспев ста­ рик, утвердительно закачав головою. «Сейчас откроется ещ ё одна страница прошлого» , — подумал я, наблюдая за Семёном Григорьевичем и тщетно пыта­ ясь разгадать что-нибудь по этим полу­ сгнившим косточкам. — Не дочь, а сын был похоронен , это его игрушки, их тогда под лабаз поло­ жили. Вот и всё . .. А теперь пойдём от­ сюда , нельзя тревожить умерших, - за ­ кончил он уж е шепотком и, согнувшись, тихо зашагал к перелеску . У меня под ногой громко хрустнул сучок . Семён Григорьевич испуганно оглянулся и не­ одобрительно погрозил пальцем ... Мне оставалось только подивиться сочетанию в этом человеке многолетней проница­ тельной мудрости с наивным первобытт ным суеверием ... Часом по зж е мы покинули стоянку и двинулись ч ер ез марь. Для моего про­ водника и оленей этот путь привычен, я ж е передвигаюсь с большим трудом. Вы­ сокие торфяные кочки, туго переплетён ­ ные корневищами осоки, не выдержива­ ют тяжести моего тела , пружинят. Ноги скользят. Но падать нельзя , м еж ду ко­ чек прячутся предательские ямы, напол­ ненные водой. И ду словно на высоких ходулях , спускаюсь очень осторожно и всё ж е вскоре набираю полные сапоги воды. З а марью меня поджидал Семён Гри­ горьевич. Я выжал портянки, и караван снова завилял по чаще. Когда мы вышли на о т р о г , солнце за ­ канчивало дневной путь. Ветерок набра­ сывал прохладу. Семён Григорьевич сл е з с оленя и, подпирая палкой грудь , долго смотрел вперёд на широкую до­ лину. Сквозь темносиний вечерний сумрак уходила на восток широкая долина, сдав­ ленная с боков плоскими горами. По дну её в тёмных ельниках вилась небольшая река,- От пологих беоегов и до вершин отрогов полосами взбирались густые за ­ росли лиственничного леса , вперемежку со стлаником. На более крутых склонах виднелись каменные осыпи да стары е гари. Долина, казалось , отдыхала в б е з ­ мятежном покое. И нам вдруг захоте ­ лось скорее к костру, появилась потреб­ ность в отдыхе. Мы стали спускаться. Ночь быстро