Сибирские огни, 1955, № 6

конец повода, перекинул ч ер ез плечо бердану и медленно , словно нехотя , сел на оленя . — Ты видишь, куда ехать? Может быть, мне идти вперёд? — осторожно спросил я. — К уда сл ед тянуть надо — виж у ,—• ответил он, толкая ногами оленя в бо­ ка, и наш маленький караван тронулся дальш е . Мы спустились в ключ по крутому склону . Нише россыпи нас враждебно- встретили стланик и захламленная буре ­ ломом тайга. Идти стало очень трудно. Но Семён Григорьевич, не теряя нужно ­ го направления, с обычной ловкостью пробирался сквозь чащу, обходил про­ моины, завалы , и у меня постепенно рас­ сеялось беспокойство. Видимо, осл епле ­ ние у 'него было временное, вызванное, ск ор ее всего, солнечным светом . З а ключом лес внезапно оборвался , и мы вышли на марь, широкой полосой протянувшуюся по-над отрогом. Кое-где виднелись одинокие лиственницы, чах­ лы е , горбатые. Видимое гл а зу простран­ ство сплошь покрывали чёрные высокие кочки, словно расставленные в беспоряд ­ ке цветочные горшки. Старая пож елтев ­ шая трава на кочках свисла, уступив м е ­ сто свеж ей зел ени , уж е потянувшейся густой щетиной к солнцу . Это черного­ ловник. Он раньше всех выбросил свои ростки. Олени, выйдя на марь, вдруг всполо­ шились , уловив зап ах первой зелени . В это время года они предпочитают черно­ головник любому корму. — Однако чай пить надо. Вон у той лиственницы, долж но быть, сухо , пойдём т у д а ,— сказал Семён Григорьевич, но- юношески спрыгивая с оленя . Старик провёл караван вдоль кромки л е са и уж е подходил к лиственнице, но вдруг остановился , стал беспокойно ози ­ раться по сторонам . Н е понимая, что случилось , я тоже остановился . А старик с необычайной поспешностью вскочил на седового оленя и стал тормошить его поводным ремнём , толкать ногами и то­ ропливо проехал дальш е , минуя лист­ венницу. — Ты что ж е , Семён Григорьевич, чай пить не хочешь? — спросил я.. — Эко, не видишь, место тут х у д о е ,— крикнул он мне, скрываясь за п ер ел ес ­ ком. «Что ж е тут худого?» — подумал я и стал осматривать лиственницу. Это было старое дер ево , толстое , сучковатое, но б е з каких-либо подозрительных примет. Рядом с ней было сухо , и это место , не­ сомненно , могло послужить нам хорошим приютом. Только на краю л еса я увидел несколько полусгнивших пней и обломок дерева , видимо от долблёной лодки , да остатки костра, уж е наполовину покры­ того мхом . Видимо, когда-то давно-давно сюда на марь заходили лесные кочевни­ ки. Но и в этом я не мог предположить каких-либо дурных примет. Уходя , я ещ ё ра з тщательно осмотрел окружающ ую меня местность и решил, что старику что-то видимо померещи­ лось . Семён Григорьевич остановил караван ср а зу за перелеском . Когда я приш ёл туда , он уж е развьючивал оленей . — Напрасно уш ёл от лиственницы, м есто там су х о е , б е з кочек. Чего испу­ гался? Он вскинул на меня печальные глаза и медленно раскрыл сухи е губы. — Слушай: тому надо бояться, кто плохо видит, а я смотрел шибко хорошо. Там покойник есть. Как ты не заметил?1 Старики раньше говорили: плохо дел ать огонь около могилы, стучать топором, топтать землю ногами, нехорош о напо­ минать умерш ему о земны х д ел ах . Пони­ маешь? — Да ведь я, Семён Григорьевич, просмотрел всё там, даж е признаков мо­ гилы нет. Откуда ты это взял? — Эко, смотрел! Слепой, пока не по- щ упает'рукой и не попробует языком, н е скаж ет , что кушает, так и ты ,— упрек­ нул он м еня .— Ладно , чай пьём , потом смотреть пойдём ... Хотя я безгранично верил в необычай­ ную наблюдательность и прозорливость старика, но на этот раз усомнился . Вме­ сте с тем мне очень хотелось , чтобы Се­ мён Григорьевич оказался прав и сейчас . Пока он развьючивал оленей и отпу­ скал их на корм, я притащил дров. Вспыхнул костёр . Заш ум ел чайник. Ста­ рика не покидало грустное настроение. Заметно уменьшалась его подвижность . — Как твои глаза? — спросил я осто­ рожно. — Мало-мало стало лучше , однако совсем хорош о не буд ет . .. Стар я. Скала вон какая крепкая, а время ломает её . — В ечером сдела ем примочку. Может быть, глаза у тебя устали и требуют бо ­ л е е продолжительной передышки, н еж е ­ ли одна ночь, тогда мы задержим ся дня на два-три, пока совсем не вы здоро­ веешь. — Что ты, торопиться н а д о . . .— во з­ разил он, и в тоне его голоса прозвуча­ ла решимость. Мы закусили медвежьим мясом, на­ пились чаю. Олени разбрелись по кочко­ ватой мари в поисках зелёного черного­ ловника. Солнце косыми лучами гр ело тайгу. — Пойдём смотреть, кто ум ер . Надо торопиться ехать, до ночёвки е щ ё , дале­ к о ,— сказал Семён Григорьевич, подни­ маясь и с трудом разгибая усталую спи­ ну. У лиственницы старик остановился, потоптался, посмотрел вокруг и . подо­ шёл к кострищу. Оживились, забегали его глаза , чуть слышно зашептали что-