Сибирские огни, 1955, № 6

и медленно приподнимается над пропа­ стью. Звенят натянутые верёзки . Пять человек тянут оттяжку. В тишине раз­ даётся лишь голос Лебедева. Он стоит в стороне, с приподнятыми руками , и командует: — Ещё взяли , дружно ... Пвесников, попусти конец... Стоп, хватит. Крепи ве- .рёвки! П ервая часть задачи благополучно вы­ полнена, но работы ещё много. Нужно поднять и закрепить остальные две но­ ги, прибить венцы, перила , отлить тур, вымостить площадку. На это придётся потратить ещё два- три дня. Под вечер набежавшая с северо-запа­ д а свинцовая туча скрыла незадолго до этого покрасневшее солнце. Горы потем­ нели , пахнуло сыростью. Трудно было угадать, что предвещают эти явления , но, чтобы не попасть впросак, мы реши­ ли поскорее убраться с гольца. Василий Николаевич, не задерживаясь на седло­ вине, ушёл с двумя рабочими в ущелье за дровами, пообещав вернуться утром. Туча тяжело проплыла над гольцом, щедро посыпав нас снегом. Снова пока­ залось солнце. На небе и на земле по- прежнему было тихо, только почему-то не стали откликаться скалы на стук кам­ ней и на наши голоса, будто воздух вдруг потерял звукопроницаемость. — Надо бы палатку понадёжнее за ­ крепить, как бы не обманула нас по­ года, — хмуро предложил Лебедев. — Да что вы, Кирилл Петрович, с че­ го непогоде быть, ведь это туча ш аль ­ ная пронеслась и всё, — возразил Прес­ няков. — Ну, мы уже не ра з были н аказа ­ ны, а всё не каемся . Давайте-ка не на­ деяться на авось, подготовимся, — реши­ тельно сказал Лебедев. Заваливаем камнями борты и оттяж ­ ные , верёвки палатки , затаскиваем внутрь дрова, собираем в одно место разбросанные вещи. На горизонте появ­ л я е т ся мутная завеса непогоды и краем своим заслоняет темнобагровый закат . Ветер, злой и холодный, уныло запел свою песню, похожую на вой голодного волка. Теперь уже всем стало очевидно, что погода изменила нам. Кажется , зима, собрав последние силы, решила ещё раз схватиться с наступающей весной. Мы забились в палатку , сгрудились около печки, где чуть мерцает слабый огонёк, бросая бледный отсвет на хму­ ры е , насторожённые лица людей. Отстег­ нув входное отверстие, я выглянул на­ ружу. Ч ёрная , во всё небо, туча надви­ галась на нашу стоянку . С севера при­ ближ ался буран, и вскоре всё вокруг за­ свистело, закружилось , завертелось в бешеных вихоях . Потекли по застывшим надувам струйки снежной пыли , зловещ е зашипела позёмка. П алатка выгибается от напора ветра. Затухл а печь, дрова кончились. Холод находит щели, просачивается внутрь. Мы кутаемся в тёплую одежду. Уснуть не­ возможно, но и разговор не налажи ­ вается. — Что же вы, черти, молчите? Поми­ рать, что ли, собрались?! — не выдер­ живает Пресняков. — Всё переговорено, Саша, — слы ­ шится голос Евтушенко из дальнего угла палатки. — Ну петь, что ли, давайте!.. Однако никто не поддерживает и это­ го призыва . В палатке снова молчание, а снаружи ещё нестерпимее гул непого­ ды. Вдруг откуда-то сверху , издалека , доносятся гулкие удары чего-то тяжё­ лого, скатывающегося по стенке про­ вала. Мы настораживаемся, звук, затихая, доносится уже со дна ущелья . — Пирамида свалилась , видно, верёв­ ки не выдержали , — угрюмо и спокойно замечает Лебедев. i Никто не откликнулся на это мрачное заключение. В эти минуты всех трево­ жило уже другое, более близкое, — что будет, если ветер вдруг сорвёт нашу па­ л атку и мы окажемся лицом к лицу с бу­ раном на голых камнях далеко от леса?.. Надо быть готовым и к такому испыта­ нию. На палатку с наветренной стороны всё т яж елее наваливался насыпаемый ветром сугроб, угрожающе прогнулась стена, лопнула, не выдержав тяжести , средняя оттяжка. В палатке стало ещё теснее, все сбились в кучу вокруг затухшей печ­ ки. Вскоре прижатых друг к другу лю­ дей сломил тревожный, тяжёлый сон... Нас разбудил человеческий крик с края седловины , — кто-то искал нас или взывал о помощи — по крику разгадать было невозможно. Все приподнялись. Мы с Лебедевым выбрались наружу . Вокруг зима, лютая , холодная. Ветер свистит, наметая сугробы. — Ого-го-о... — подаёт голос Л ебе­ дев. Ответа нет. Я беру винтовку, гул бура­ на перекры вается резким грохотом двух выстрелов, и тотчас из снежной мглы показывается собака, а за ней человек с большой котомкой за плечами. — Так и знал , — Василий! С ума со­ шёл человек , честное слово, — растро­ ганно кричит Лебедев , бросаясь навстре­ чу Мищенко. — П роклятая погодка, — цедит тот сквозь сжатые зубы. — Всю седловину обшарил, не могу найти палатку, да и только! Вишь, как её замело! — Чего тебя понесло сюда в бурю? Долго ли самому пропасть в такую чёр­ тову непогодь!.. — Дровишек принёс, за ночь, поди, всё сож гли и чай согреть нечем. Пошёл но ветру, думал , скоро доберусь, а оно, вишь, как студёно, — говорит Мищенко,