Сибирские огни, 1955, № 6

лины. Бойка и Кучум тоже намаялись по глубокому снегу; плетутся нашим следом , волоча за собой мокрые хвосты. Но вот за поворотом из-за ближних от­ рогов показалась скалистая вершина гольца. До неё остаётся ещё добрая по­ ловина пути, а день уже на исходе. Р е ­ шаем добраться до первой проталины или площадки и там расположиться на ночь. Но неприятность подкараулила нас раньше: когда мы перетаскивались через каменный завал , нарта Василия Ни­ колаевича попала в щель, провисла и переломилась пополам. — Тьфу ты, дьявольщина, где тонко, там и р в ётся ,— буркнул с досадой Васи­ лий Николаевич, сбрасывая лямки и опу­ скаясь на снег. — Закуривай! — кричит издали А лек ­ сандр, и густой раскатистый смех доно­ сится до слуха. — Ну и человек, чего ржёшь? — го­ ворит серьёзно Василий Николаевич, с трудом сдерживая раздражение. Александр подтащил свою нарту к нам, достал кисет. — А чего унывать, дядя Вася?! Дро­ ва рядом, воды сколько х о т ь , мясо есть, тут и остановимся ,— ответил он успокаи­ вающе мягко, — но первым долгом надо покурить, яснее будет, как и что делать. Бы ло очевидно: путь наш сегодня без­ надёжно оборвался. Ведь у нас нет ни гвоздей, ни проволоки, ни инструментов, чтобы починить сломанную нарту. — Не везёт тебе, Василий Никола­ евич, — начинает подшучивать, неугомон­ ный Александр , выпуская из широких ноздрей дым. — Завтра я пойду пере­ дом, так надёжнее будет. Он ра зм ял на ладони недокуренную цыгарку , высыпал табак обратно в ки­ сет, встал. Поднялся и Василий Николаевич. Мы перетащили груз и нарты к ближ ­ ней скале и расположились на крошеч­ ной плите, среди россыпи. Тут уж не до удобств, рады были сухому месту. К то­ му же с к ал а защ ищ ала нас от холод­ ного ветра , не на шутку разыгравшегося в ущ елье . П алатку ставить было негде, решили ночевать под открытым небом у костра. Пока устраивали приют, созрел новый план: Александр останется на таборе по­ чинять наоту, готовить ужин , а мы с В а­ силием Николаевичем пройдём дальше на лыж ах , проложим дорогу по снегу к подножью гольца, до которого оставалось недалеко . Это облегчит наш завтрашний путь. К тому же нам не терпелось про­ верить, не наследил ли где близко Л е­ бедев. Наскоро сушим одежду, выпиваем по кружке чая и покидаем стоянку. В на­ шем распоряжении немногим больше двух часов до темноты. Ущелье сжимают каменистые мысы. В заледеневшем рус­ ле глухо ворчит уже пробудившийся ру­ чей. Чем выше мы поднимаемся, тем су ­ ше снег. Широкие лыжи тонут глубоко, местами приходится сбрасывать их и продвигаться вброд. Километра через четыре ущелье р а з ­ двоилось. Сворачиваем правой лощиной, полагая , что она приведёт нас к первому гольцу. Но вскоре нас постигло разоча­ рование: проход к гольцу был перегоро­ жен завалом из каменных глыб и ство­ лов упавшего после пожара леса. К то­ му же всё это было затянуто стланико- вой чащей, зарослями карликовой берёз­ ки и устлано сучьями . На лыж ах , да ещё с нартами, тут не пройти. Что же делать? Возвращ аться на сто­ янку не хотелось. Реш аем всё же про­ биться через зав ал и заглянуть — что ж е там дальше , и можно ли хотя бы на лы ­ ж ах добраться до подножья гольца. А день уже на исходе. Ветер полощет тучи. Д аль затягивает сумраком. Уста­ лость всё настойчивее напоминает о себе. Снимаем лыжи , вбираем фуфайки в штаны, затягиваем потуже ремни, да и сами как-то настораживаемся перед подъёмом. Надо торопиться, чтобы ночь не застала нас в завале . Тогда не вы ­ браться отсюда до утра. Но всё против нас: сучья хватают за одежду, ноги то и дело проваливаются в пустоту, подошзы унтов скользят по камням. Вокруг обуг­ ленный лес, всюду валяю тся полусгорев- шие стволы , торчат вывернутые пни. Василий Николаевич забыл про труб­ ку, взмок от изнеможения и поминутно чертыхается. Я еле плетусь за ним. А зав алу конца не видно. Окончательно убеждаемся, что с нартами нам здесь не пробраться . Сворачиваем вправо на от­ рог, с намерением найти проход в сосед­ нее ущелье . Верх отрога оказался затянут сгорев­ шим стлаником , уже освободившимся из-под снега. Трудно представить более неприятное препятствие нежели стлани- ковые гари. Густое сплетение из жёст­ ких, обугленных веток и корней прикры ­ вало метровым слоем опалённые огнём камни. Негде ступить ногою, не за 1что схватиться руками, всё предательски не­ устойчиво. Мы с трудом взбираемся на верх отрога. Серый и холодный, очень холодный день закончился, не порадовав нас даже картиной заката . Василий Николаевич устало опускает­ ся на камень, достаёт из-за пазухи би­ нокль, начинает осматривать местность. Я усаживаюсь рядом, не могу отдышать­ ся . В нашем распоряжении всего не­ сколько минут. Нужно успеть до темно­ ты спуститься на стоянку. Мне и теперь не удаётся опознать сре­ ди ближних вершин ту, которую мы ви­ дели со Станового и которая по высоте должна превосходить остальные в этой группе гольцов. Вероятно, с той сторо­ ны, откуда мы смотрим на неё, она име­ ет другое очертание. Ж аль , что всё это