Сибирские огни, 1955, № 6

большим походом. Солнце ещё не по­ явилось , но восточный край неба сиял пурпурно-золотым отливом и всё больше и больше светлел . Ко мне подошёл Се- ■мён Григорьевич. — Может, холод будет, восход нехо­ рош, хлеб клади обязательно за пазуху , не замёрзнет , — с к а зал он ласково , пе­ редавая всем нам по тёплой, недазно испечённой лепёшке . — Кушать будешь на привале, вспомнишь, что Семён Гри­ горьевич правильно толмачил , — доба­ вил старик, и добродушная улыбка ра­ стянула его лицо. Обычно сдержанный, Василий Ни­ колаевич захватил в свои объятия Се­ мёна Григорьевича, закруж ил ся с ним возле костра, тяж ело переставляя ноги. Наконец, он остановился, поставил ста­ рика против себя и спросил со всей серь ­ ёзностью: — А тебе, Семён Григорьевич, дела ­ ет кто-нибудь столько же приятного? Ты ведь, наверное, полночи провозился с этими лепёшками? Старик, не торопясь, поправил сбитую на заты лок ушанку и задумчиво погля ­ дел на В асилия Николаевича, видимо, подбирая нужные слова. — Мать лижет телка — ему приятно, и ей тоже. Если от моей заботы вам хо­ рошо, то от этого мне ещё лучше. Че­ ловеку дано две руки, чтобы они помо­ гали друг другу. Мы распрощались. Вскоре наш караван миновал бугри­ стую марь и неожиданно попал в ста­ рый зав ал . Ч ёрные обугленные от пожа­ ра стволы сучковатых елей давно сва- ’лились на землю , подняв кверху корне­ вища. З ави л я л след в поисках прохода. Пустили в ход топоры, но пробиться не удалось. Свернули к реке , а там тоже> не лучше. Подопревший лёд подкараули ­ вал на каждом шагу, а берега были за ­ валены наносником и крупными валуна­ ми, принесёнными сюда рекой. С боль­ шим трудом преодолели препятствия и выбрались к сыролесью . На высоком берегу реки остановились передохнуть. Надо было дать отойти пле­ чам . Ноги у всех мокрые . Мы с трево­ гой посматриваем вперёд , туда, где по­ редевш ая лиственничная тайга перехва ­ чена полосками кочковатых м ар ей и зе­ лёны х стлаников. Н австречу солнцу то­ ропливо бегут облака, всё больше сгу­ щ ая сь у горизонта. Дневной свет туск­ неет. Неотогретый, заиндевевший лес шумит глухо и тревожно. След «каравана» свернул к горам. Думалось , там легче будет идти. Однако протащились с 'километр косогором и поняли , что дальше тащить нарты не под силу. Пришлось снова спуститься в долину. В природе полное смятение. Зим а , вся в проталинах , доживает по­ следние дни, а у весны оказалось так много хлопот, так много она всем наобе­ щ ал а , что сил не хватает, и ни одно на­ чатое дело не может она довести до конца: в л ож к а х пробудила ручьи, а бе­ рега не очистила от снега; на реке сдви­ нула лёд, да так и бросила его, сжатый гармошкой у переката; вскры ла мари, но отвести воду забыла . А нам из-за этого всё труднее идти. Россыпи , поднявшие­ ся ид-под снега, завалы изматывают на­ ши силы. Реш аем перебраться на левый берег реки, поближе к северным склонам от­ рога. Там снег должен быть глубже и суше, до него, как видно, ещё не добра­ лось тепло. А небо уже сплошь затянуло тучами. Встречный колючий ветер холодит лицо. Ни птиц, ни следа зверя , всё жизое , предчувствуя непогоду, спряталось , заби­ лось по дуплам , в щели , в чащу. К двум часам добираемся до крутой излучины . Р ек а уходит от нас ледяной стружкой вправо, тер я яс ь за синеющи­ ми вдали мысами. Слева видно боковое ущ елье , затянутое у входа ольховой ча­ щей. Б е з слов и сговора сворачиваем в него. Всеми нами руководит одно ж ела ­ ние — как можно скорее вырваться из этой неприветливой долины. З а чащей, на первой проталине, сбра­ сываем лямки , лыжи , в изнеможении ва­ лимся на снег! Первым поднимается Ва­ силий Николаевич. Он достаёт из бага­ ж а топор и , будто боясь разбудить нас, бесшумно идёт за дровами. Все поовожа- ют его завистливыми глазами . У этого человека , даже и в критические минуты, всегда находится драгоценная капля бод­ рости и неистощимой воли. Она-то сей­ час и выводит нас и з состояния минут­ ного оцепенения . Поднимаемся, помога­ ем Василию Николаевичу. Я р а зв я зы ­ ваю нарты , достаю посуду, продукты. Вспыхнул огонь, обнимая красным пламенем сушник. Мы усаживаемся воз­ ле костра. Кто дремлет, кто молча на­ слаждается теплом . Кажется , нет у путе­ шественника более верного спутника, нежели костёр. Кому, как не ему, в поздний час ночи ты откроешь свои за ­ ветные думы и мечты? Кто порадует, об­ л аскает тебя в минуты жестоких не­ удач, отогреет закоченевшее от стужи тело? Кто оберегает твой сон и никогда тебе не надоедает? После обеда снова запели нескончае­ мую песню полозья . Идём глубоким сне­ гом, выбирая путь по редколесью . Дно ущ елья да и боковые склоны затянуты стлаником , ольховником , рябиной. По­ падается и краснотал , но больше все­ го лохматой берёзки . Она так пе­ реплела своими корявыми ветками про­ ходы, что местами без топора ни за что не пройти. Время тянется страшно медленно. Мы потеряли понятие о расстоянии, пере­ двигаемся черепашьим шагом и всё чаще задерживаем ся , чтобы передохнуть. Груз намок и отяжелел . Всё труднее пере­ таскивать -нарты через завалы и прота­