Сибирские огни, 1955, № 6

пусть он, думаю, караулит их. Сейчас искать буду, где клал . — Чем плохо, если родится дочь? — спросил я. — Ты разве не знаешь! Д евка что де­ л ал а раньше? Кожи мяла , унты, дошки шила, мясо варила , лепёшки пекла, оленей пасла . Но раньше кому-то надо было зверя убить, белки, колонков на­ стрелять , муки наменять, иначе девкам работы не будет. Вот и считали: хорошо иметь первым сына, а второй — дочь, тогда шибко ладно в чуме. Старик подвёл меня к трём елям , осмотрел корни, недоуменно повёл пле ­ чами. Потом вдруг облегчённо сказал , кивнув в стош ну толстого пня, стоявше­ го на краю леса. — Однако тут есть аю. Тогда это была самая лучшая ель, теперь от неё только догачан1 остался. Я её пере­ ж и л ,— с радостью заметил он. Семён Григорьевич разбросал возле пня ногою снег, содрал мох и, запустив под корни руку , долго шарил в пустоте. К нам подошёл Василий Николаевич, а затем и остальные. — Кого это он копает, бурундука, что ли? — спросил Геннадий, покосив­ шись на Семёна Григорьевича. •— Ещё в молодости он где-то здесь спрятал бабки, а сейчас вспомнил, ищет, — ответил я. Все сгрудились около старика, а он, приподнявшись, протянул мне на ладо­ ни три, тёмных от времени, косточки. ■— Однако тут кто-то жил после меня, аю мало осталось, — сказал он. — Зн а ­ чит не зр я собирал их, чужой сын всё равно играл . Мы стали рассматривать бабки. Это были совсем позеленевшие от времени маленькие косточки, действительно, ка­ барожьи. — Хорошо, что не все забрали , а то бы трудно поверить, что ты тут жил, ведь так давно всё это бы ло ,— сказал я. Старик вскинул на меня удивлённые глаза , обида прозвучала в его словах. — Зачем стр елять по убитому зверю?! Зачем обманывать, если можно правду говорить?! Люди, которые тут жили по­ сле меня, не могли забрать всё, такого закона в тайге нет. Бери , сколько тебе нужно, но хозяину хотя бы маленько оставь, иначе вором посчитают. Пони­ маешь? Люди эти давно были, смотри сюда, — и Семён Григорьевич показал на старый, затёс , сделанный на ели. — Видишь, зарос он, поди л ет двадцать ему, тогда и в зяли аю, — пояснил ста­ рик и, взглянув на солнце, добавил: — Однако тут остановимся, корм оленям есть, место весёлое. Мы подтянули караван к трём елям и стали устраивать лагерь. Пробудился лес от ударов топоров, людского говора ■ Д о г а ч а н —пень. 8. «Сибирские огни» № 6. и громыхания посуды. Оживилась марь с появлением на ней стада голодных оленей. Дым костра, поднимаясь высоко в небо, распол зался шатром над нашей стоянкой. Каюрам придётся здесь жить долго, пока мы не вернёмся с Джугджурского хребта. Они ставят палатку капитально: выравнивают площадку , выстилают её лиственничными ветками. Печь устанав­ ливают на камнях, борты палатки зав а ­ ливают снегом. Упряжь, потки с про­ дуктами, посуду они развесили на ко­ лышки, вбитые в стволы деревьев . Нар­ ты сложили горой, полозьями вверх. Нам же предстояло провести здесь только ночь. Поэтому устроились мы на­ скоро, а потом я поднялся на одну из сопок левобережного отрога. Хотелось определить местоположение гольца, ко­ торый мы с Пресниковым видели со Ста­ нового в непогоду, и наметить более лёг­ кий к нему путь. Взору снова открылся Джугджурский хребет, убранный хмуры­ ми скалами с многочисленными развет­ влениями, с извилистыми долинами, сбегающими к реке. Справа сияли в лу­ чах заходящего солнца группы мощных гольцов, затянутых снизу прозрачной дымкой. По нашим предположениям, Лебедев со своими людьми должен быть уже там. До первой вершины, вероятно, кило­ метров двадцать нелёгкого пути. Под­ ступы к ней прячутся где-то на дне про­ валов. Что-то ждёт нас? Внешний облик гольцов ничего хорошего не предвещал . Когда я вернулся в лагерь, на западе погасла вечерняя заря . Сумрачная си­ нева окутала ближние горы. В долине л егл а тишина, стихла старая тайга, будто погрузившись в свои думы. Рано затух костёр, уснули собаки. Не угомо­ нились только бубенцы на пасущихся оленях. Я забрался внутрь цалатки. В печке сухо потрескивают дрова. Никто не спит, но все молчат. — Что же это у вас так тихо? — спросил я недоумевая. Василий Николае­ вич подал мне знак садиться. — Семён Григорьевич сказку обещал рассказать про эвенкийского богатыря , да начало, говорит, потерял , не может вспомнить, — пояснил он шепотком, кивнув головою в дальний угол. Там сидел старик с поджатыми под себя ногами, сгорбленный, с низко опу­ щенной головою. Я снял верхнюю одеж­ ду и, усевшись возле печки, приготовил­ ся слушать. — Эко беда, годы съели память, как огонь сухую траву, — произнёс Семён Григорьевич скорее с досадой, чем с со­ жалением . И снова тишина. Кто-то громко потя­ нул губами из кружки горячий чай. Кто-то вздохнул, пошевелился. Я под­ бросил в печку дров. Ярко вспыхнувшее