Сибирские огни, 1955, № 5

Ермак бережливо поделил запасы. — Весна идёт, а может и задержаться. Поскупиться надо! — по- хозяйски рассудил он. А в один из Мартовских дней дозордый с вышки заметил подозри­ тельное движение на почерневшей дороге. За холмами, перелесками будто извивалась широкая тёмная змея. Снег слепил глаза, ярко сияло солнце, а в утреннем чистом воздухе ясно слышалось отдалённое кон­ ское ржанье и рёв верблюдов. Дозорный забил тревогу, и сразу всё пришло в движение. 23 Двенадцатого марта войска Карачи плотным кольцом охватили Искер, от Иртыша до Сузгуна. Целый день скрипели груженые сани, ржали кони, ревели верблюды, и доносилась перебранка татарских лучников, разъезжавших по дорогам и тропам. Задымили костры, потя­ нулись по ветру клубы чёрного дыма и заволокли Искер. Ермак поднялся на дозорную вышку и пристально оглядел лагерь врага. Его не испугала грозная орда, окружившая крепостцу. Спокойно .стоял он среди клубов дыма и сосредоточенно следил за татарами. — Что будем делать, батька? — глуховатым, дрогнувшим голосом спросил сторожевой казак. — Биться станем! Карачу погоним! Эва, как ноне в небушке по- весеннему ликует солнышко! — и помолодевшими быстрыми глазами он показал на осиянные просторы Заиртышья. Там темнели проталины, и над ними вились птичьи стайки. Атаман не боялся за городок,, — валы и тыны казаки обновили на славу. На башнях — пушчонки. На скатах косогора размётан «чеснок»— шестиногие колючки, невидимые, припорошенные снегом. Ещё раз обежав придирчивым взглядом «борону, Ермак спустился с вышки и пошёл к пушкарям, которые калили ядра. Атаман наклонил­ ся к медной «голубице», прицелился глазом,— ствол «покрывал» доро­ гу, у которой скопились тысячи лучников. Шум и крики во вражьем стане спадали. И вдруг в разных концах татарского лагеря забили барабаны, и по всей линии раздался пронзи­ тельный вой. Держа тугие луки, лучники наскаку пустили стаи оперённых стрел и, стегая плетями коней, ошалело понеслись на Искер. С визгом летели над тыном стрелы, многие железным или костяным наконечником попа­ дали в крепкое бревно, и от него отскакивали щепки. Выпущенная с на­ тянутой до предела жильной тетивы умелой рукой татарского всадника залётная непрошенная гостья на смерть пронзила пушкаря Петро. Он силился подняться, шептал побелевшими губами что-то невнятное, но очи его быстро меркли, и вскоре он затих. Ермак взял из рук павшего пушкаря пальник, на конце которого краснел огонёк, и крикнул: — Казаки! Пищали готовь! Гости враз двинутся! Ветер взметнул пламя костров. Жаркие жала огня стали видны издалека. Пронзительно завизжали сопелки, и конная татарская лава, как серое полотнище, заколебалась, развёртываясь на быстром скаку. Всадники неугомонно вертелись в сёдлах, лихо крутили над голо­ вами саблями и выли. Из-под копыт коней летел снег и комья мёрзлой земли. — Бить ворога! —■закричал рыжий рослый пушкарь и с пальником устремился вперёд.