Сибирские огни, 1955, № 5

морозная пороша. Всё ближе и ближе резвые, вот уже сторожевой казак хорошо видит широкие сани, за ними — другие, третьи..'. Сколько их! «Татарва скачет! На Искер несётся! — с опаской подумал он и тут же отбросил эту мысль: — Нет, так татары не ездят. Батюшки, да сани русские, ох, лихие русские тройки!» — Эх-ма! — закричал радостно караульный. — Воевода торопится! Вгляделся пристальней и решил: «Нет, не будет так ехать воевода. Не выдержит его чрево на уха­ бах. По-разудалому несутся борзые кони! Казаки из Москвы торо­ пятся!» — и, схватившись за верёвку, весело стал трезвонить. Бил в на­ батный колокол, как бес вертелся и, радуясь, кричал во все горло: — Иванко Кольцо! Браты, Иванко Кольцо! На вал выбежали казаки. — Ах, кони — звери! Ах, и погремки — валдайские колокольцы! — Сатана! — на вытерпел, крикнул атаман: — Как скачет! Не скачет, а колечком бежит. По удали ямщиков, по весёлому звону догадался Ермак — мчит Иван Кольцо с большой радостью. Настежь распахнули ворота. Пушкарь Петро ударил из пушки, — раскатистое эхо загудело по Иртышу. Вот уж рядом серые бегуны, видно, как пар валит. А в санях важные бояре в шубах. И кони рванули в подъём. Подзадоривая их, закричали озорные весёлые голоса. — Наши казаки! Бей из пищалей! — махнул рукой Ермак и поспе­ шил навстречу. Первая тройка вомчала в Искер. Разом осадили коней, и из саней вывалился- в лисьей шубе, в бобровой шапке Иван Кольцо. На смуглом лице блестели белые зубы, смеялся, хохотал. Обнимая Ермака, хлопал по плечам и бесконечно спрашивал: — Батька, ты ли это? — Ну, Иванка, ко времени подоспел! Ермак снова крепко обнял Кольцо. — Любо, браты, ой, любо! Пой-гуляй, добрые люди! — закричали на все голоса казаки. Тройки, одна за другой, вбегали на оснежённую площадку перед войсковой избой; из саней вываливались румяные, бородатые посланцы в добрых толстых шубах. Их подхватывали на руки и качали. Высоко подбрасывали над толпой и раскатисто кричали «ура». Никогда так не было шумно и гамно в Искере. Вороньё от разудалых криков разлете­ лось в дальние ельники, а дозорный на башенке топал ногами и кричал от восторга: — И-х-х! — И-х-х, гостей сколь наехало! — и опять ошалело забил в набат. — Бей во все звонкие! — задорно махнул ему Кольцо и, облапив Ермака, сказал: — Ну, батька, навёз я вестей — день будешь слушать, другой — разбираться в них, в третий — решать. Какой дар привёз тебе от госу­ даря великого Ивана Васильевича! А всем нам,— казачеству, зна­ чит, — прощение старой вины. Ермак поднялся на ступеньки крыльца, с ним рядом стал Иван Кольцо. Стихли голоса, затаили дыхание люди. И дозорный оборвал звон на вышке, а чтобы не гудел басом старый колокол, приложил к нему мохнатую шапку, и тогда послушно заглох последний звук. Вперёд всех выступил старый казак с лицом, изборождённым руб­ цами, он скинул треух и поклонился атаману: — Говори, батька, ждёт наше сердце добрых вестей! Ермак положил руку на плечо Иванки.