Сибирские огни, 1955, № 5

Легко ступая в ичигах, Маметкул горделиво нёс ястребиную голову. Не думал он склонить её перед казаками, но, завидя атамана — широ­ кого в плечах, крепкого и весёлоглазого, пленился его мощью и улыбкой, быстро прижал руку к сердцу и склонил голову в учтивом поклоне. — Ты бился, как воин, и вот твой меч, пусть будет при тебе! — дру­ жески сказал атаман. Маметкул бережно взял клинок из рук Ермака, поднёс к губам и поцеловал. Потом они пошли — победитель и побеждённый,— рядом, плечо в плечо. Казаки диву дались: «Вот это батька! В бою — храбрый воин, с побеждёнными — вон как! Ай да батька!» На башне реяло по вётру войсковое знамя, в казачьих рядах колеба­ лись хоругви, во' многих местах пробитые стрелами и посечённые вражьи­ ми саблями, и оттого ещё более дорогие сердцу. Атаман и Маметкул вошли в большой белый шатёр, крытый войло­ ком. Пленник с любопытством огляделся. Знакомое кучумово пристани­ ще! Всё сохранялось здесь, как и при хане. Только обширный мангал по­ крылся пеплом, — холодно было в юрте. Из шатра провели царевича в войсковую избу, в ней обширные тёсо- вые столы изобильно уставлены блюдами. Кругом за столами расселись атаманы и старые казаки, лица кото­ рых были исполосованы рубцами, — не в одной сече рубились отчаянные головы, не из одного плена убежали проворные и удалые повольники. Рядом сидели и молодые, выпустив птичьим крылом чубы. Эти только силу опробовали, перелетев через скалистый Камень, через леса дрему­ чие — тайгу непроходимую, реки проплыли незнаемые и глубокие. Доб­ рое племя поднималось, и Ермак с любовью поглядывал на молодую,, крепкую поросль. Потом поднялся. Кряжистый, хозяйской рукой поднял ковш, — хотя все знали — не жалует хмельного. — Заслужили наши казаки богу и отчине,-— торжественно вымол­ вил он.— За воинов наших, которые костьми полегли в землице этой, и за живое, могучее, что утверждает тут Русь! — Да будет так, батька! — дружно откликнулись казаки и прило­ жились к мёду. Пили-ели. Казаки богатырские песни затягивали. Каждый похвалял­ ся, как мог. В лёгком хмелю дозволялось почваниться, — Ермак разре­ шил это за бражным ковшом. Не доводилось Маметкулу пить русских крепких мёдов, и теперь он немного захмелел и тоже похваляться стал: — Где найдёшь самых, метких лучников? — спрашивал он Ермака.— Только в наших улусах! Стрела, как иглой, дуб пронижет. — Верно, добры твои лучники, царевич, — охотно согласился Ер­ м ак .— Много побили они храбрых казаков, помяни господи их души, не­ мало наших перекалечили. Но не пронизать стреле дуба, а вот свинцовой^ пчёлкой глубоко врежешь! Глянь, царевич!—-за цветным поясом ата­ мана две пищали с чеканными стволами. Взглянул на них Маметкул, потемнел, но сразу нашёлся, положил руку на крыж своей сабли и ответил: — Для храбреца милее сабельный бой. Нет на свете лучше наших клинков! •— Погоди! — протянул мускулистую руку Ермак и предложил: — Уж коли на то пошло, в деле испытаем это. Айда на простор! Они вышли на площадку, осиянную февральским солнцем. Стали друг против друга. — Моя сабелька честной работы. Не сойжёт против тебя! — уверен­