Сибирские огни, 1955, № 5

— Ну коли так, — деловито отозвался казак, — накину аркан! — Он отвязал от седла аркан и ловким, сильным движением забросил. — Ага, попался серый в петлю! — радостно заорал он и погнал коня. Маметкул схватился за аркан, рвал его, но быстрый конь свалил пленника и потащил по режущему насту. Тут и набежали казаки, навали­ лись на Маметкула и сыромятными ремнями крепко прикрутили руки за спину. Брязга приторочил аркан к седлу и, настёгивая коня, погнал по дороге к Искеру. Маметкул в быстром беге потерял рысью шапку. — Ты не смеешь так! — закричал он властно и зло Богдану: — Я кость ханов, а ты казак — чёрная кость. Стой! Я сам пойду. — А мне хошь сам хан, — ответил Брязга, — потопчу, коли по- вражьи живёт. За коварство надо бы тебя на первую осину! — пригрозил он. — Ну, да лйдно, пёс с тобой. Хочу Ермака порадовать, доведу целым! Он осадил коня и поехал шагом. Казаки нагнали сотника. — Браты, посадите его в седло! Пусть почванится. Да гляди в оба!— предупредил сотник. Маметкул побледнел, стиснув зубы, ехал молча. Ремни врезались в тело и терзали, но он сохранял неприступно-горделивый вид. Безмолвна, пустынна степь. Мёртвый Вагай стынет под синим льдом. Побрякивают удила, храпят кони. В синем позднем рассвете впереди встала тёмная вершина Искерско- го холма. Маметкул на минуту закрыл глаза, потом внезапно торопливо­ страстно обратился к Брязге: — Послушай, ты, возвращай мне меч! Сейчас... Сразу! Богдашка хитро прищурил глаз на пленника. Тот горячо продолжал: — Аллах видит: не убегу! Но нельзя в Искер мне вступать без саб­ ли! Позор мне! — в его просьбе прозвучала тоска — и Брязга на мгнове­ ние поколебался, сам хорошо понимая, как унизительно военачальнику вступить в Искер безоружному. Однако, подумав, решительно ответил: — Сумел воровать, сумей и ответ держать! Перед вратами крепостцы Маметкула ссадили с коня и освободили от ремней. Он вскинул голову и с горделивым видом вступил в Искер. 12 Как только примчался передовой казак с вестью о пленении Мамет­ кула, Ермак поднял казаков, донцы обрядились в цветные жупаны ,— кто привесил к боку турецкий ятаган, кто сабельку, — выглядели все бра­ во, весело. Ермак нарядился в кафтан тонкого синего сукна, подпоясался поясом, протканным золотом. На поясе —- сабелька, про которую сказы­ вали: добыл её атаман в бою с персами, а те клинок этот привезли из да-, лёкого полуденного Дамаска. Дивен был этот клинок! Что — кафтан, изукрашенный парчой, что — сапоги-зелёного сафьяна, астраханского по­ кроя?— Алтын всему цена, а клинок — неоценим! Добрый табун резвых коней стоит! От распахнутых ворот до войсковой избы казаки выстроились в ли­ нию. Сам Ермак, блестя убором, двинулся навстречу Маметкулу, держа в руках сабельку. Маметкул не ждал подобного приёма. А сабелька, что в руках атамана, его, отобранная в схватке. Когда только успел Брязга переслать её сюда? По душе пришлась Маметкулу воинская честь, оказанная ему в Ис- кере. Только шаг ступил, в крепостце грянули три пушки, приветствуя знатного пленника. А Ермак всё ближе, добродушное лицо его расплылось в улыбку.