Сибирские огни, 1955, № 5

11 ...Шло время. Давненько уже казацкое посольство отбыло в Москву, не стало проворного и весёлого атамана Ивана Кольцо... А на душе у Ермака неспокойно. Хан Кучум сбит со своего куреня, но не сдался. По слухам, он кочевал в ишимских степях и возмущал про­ тив русских татарские улусы. Царство Кучума распадалось, уходили дан­ ники, не платили ясак хану. Знатные мурзы присягали Ермаку на вер­ ность Руси, приближённый Кучума и самый знатный советник Карача оставил своего повелителя и со стадами, сыновьями и жёнами ушёл в верховья Иртыша, мечтая о своём ханстве. Щупленький хилый старик, ещё не так давно безмерно льстивший хану, надменно отвернулся от не­ го. Казалось, всё хорошо складывается для русских, но Ермак знал, что мёртвый хватается за живого. Не легко Кучуму расстаться со старым. Маметкул рыскал с отчаянными головорезами по долине Вагая, казаки нередко видели его всадников неподалёку от Искера. Преданные татары с оглядкой говорили Ермаку: — Берегись, батька! Хан и племянник его потеряли ясак. Как теперь жить без овцы голодному волку? Казаки охмелели от успехов, но Ермак не давал спуску бахвалам, мрачно сводил брови и, сверля грозным взглядом хвастуна, жёстко го­ ворил: — «Я да я, да милость моя!» Хвасть пузом так и прёт, а сама от страха мрёт. Атаман не любил бахвалов и озорство в военном деле, но за всем не углядишь. Беспечность вела к беде. И беда пришла внезапно, как гром среди ясного неба. Ловили казаки рыбу на Аболацком озере, устали и беспечно улеглись на берегу спать. Ночью наехал Маметкул и порезал всех сонных рыбаков. Ермак узнал о напасти, взъярился, с ходу вспрыг­ нул на коня и с полусотней погнался за татарами. Многих настиг атаман, порубил их безжалостно и ещё больше потоптал конскими копытами. Но под Маметкулом был отменный арабский скакун, и он вихрем унёсся с поля схватки, оставив своих на казачью расправу. Напрасно гнался Ермак по ёледу, — путь преградила бурная река в каменистом ложе, и всё исчезло. Спустилась ночь. В тревожной тоске возвратился Ермак к озеру. На берегу лежали мёртвые застывшие тела товарищей. — Эх, браты! — укоризненно покачал головой атаман над телами воинов.— На Дону гуляли, на Волге шарпали, Русь прошли, путь через- каменный осилили, а тут зря, по-пустому головы отдали! Велел Ермак поднять казачьи тела и отвезти на древнее ханское кладбище. Там их с честью похоронили. Поп Савва-разудалый, в казацких штанах и в холщовой рясе, истово отмолился за них, бросил в братскую могилу три горсти землицы, а потом выпрямился и пошёл костить: — В Сарайчик вместях ходили, ногайцев били, какими подвигами здесь Русь восславили! А вдруг поддались. Раз-з>-зявы!.. Ермак собрал круг и строго наказал казакам: — Беречься надо! В поле, в лесу, на воде с дозором отдыхай! Потупились казаки, стыдно было живым за себя и горестно за мёрт­ вых товарищей. Однако от всех напастей не убережёшься, они по следу ходят. Послали за рыбой и морошкой сотника Бусыгу — расторопного вол­ гаря с казаками. Умчались они на крепких и выносливых собачьих уп­ ряжках. Миновали урманы, выскочили в тундру, и’ тут на казачий поезд набежала матёрая волчья стая. Порезали и порастаскали лютые звери ум­ ных собак. Казаки еле отбились от зверья и пешими ушли от лихой напа­