Сибирские огни, 1955, № 5

— По сорока соболей за каждую, — сказал купец. — Покажи девок, — предложил Ермак. Из-за полога вышли подруги, маленькие, чернявые, каждой не более двенадцати лет. —■Ты что ж ребятёнков за девок сбываешь? ■— усмехнулся атаман. — Так не гоже. Сорок соболей за всех отдаю! — Батька, батька, — испуганно зашептал за его спиной Матвей Мещеряк. — Да разве ж можно разоряться на такое дело? Хайдарчи выкрикнул: — Что поделаешь! Аллах видит, за два сорока без малого отдам. Себе чистый убыток! — он схватил руку Ермака и стал бить по ладошке. — Хочешь десять соболей долой? — Мало. Сорок — бери, а то уйду! — на своём настаивал атаман. — Аллах, пусть я не буду на полуденной молитве в мечети Хаджи; Давлет, ты видишь, я разоряюсь. Дай подумать! — купец держал атама­ на за руку и уверял: — Ты сам своими глазами видел этих рабынь. Смотри! Плясунья и подростки, до того лёгкие и тонкие, что, казалось, одни глаза и живы, с нескрываемым волнением разглядывали Ермака. — Они и танцевать по-настоящему не умеют! — усомнился он. — А ты хочешь большую цену. Толпа дышала жаром, охваченная азартом спора. — Нахвалыдик! — кричали про бухарца казаки. — Каждое своё слово считает мудростью, а ум жиром заплыл! Батька, не уступай своего! На верблюдов взобрались погонщики, загоревшие под южным ж а р ­ ким солнцем и похожие на головешки. Они настойчиво кричали что-то Хайдарчи, от чего он ещё больше горячился. По ясному голубому небу порой проползали ленивые прозрачные тучки, не отбрасывая тени. Было знойно, лица стали липки от пота, коп да, наконец, усталый бухарец безнадёжно оповестил: — Бери, князь, — твои рабыни! — Возьмёшь лучших соболей, — сказал Ермак. — А теперь отпусти их! — и оборотясь к казакам, предложил: — На Дону мы вызволяли из бет ды ясырок. Пусть эти рабыни станут вольными птахами. — Ка-ак? — воскликнул, не веря себе, Ильин. — Дозволь, батька, мне Гюль-биби взять! — попросил Брязга.— Ну, дозволь! — Сказано — на волю! — спокойно и твёрдо ответил Ермак. 10 Несколько дней спустя дозорный на башне Искера заметил клубы пыли на старой прииртышской дороге. Выслали трёх казаков. Те вскоре вернулись с доброй вестью: — Батька, ногайцы гонят табуны коней. Встречь им выехали бу­ харцы. Звонкое ржанье донеслось до городища. Казаки выбежали на валы. Бухарцы в высоких чёрных папахах, зелёных и красных халатах, лихо держась в сёдлах, приближались на сухощавых злых конях, вскормлен­ ных на степных пастбищах. Ногайцы с криком старались обогнать их на своих выносливых и спокойных иноходцах. Кто знает, чьи кони лучше? И те, и другие хороши в дальних походах. Соскучившись по коням, казаки толпой вышли навстречу. Они устрои­ ли на берегу Иртыша коновязи, купали лошадей, водили на проминку.