Сибирские огни, 1955, № 5

шеЕелил бороду старика, отчего он казался строже. И впрямь был он сейчас строг и сосредоточенно молчалив, совершая таинство посева. С неба лилась журчащая песня жаворонка. И так хорошо и благост­ но было на душе пахаря, что хотелось взойти на высокий бугор и крик­ нуть, что есть мочи: — Гляди-и! Оживут семена, а с ними и Сибирь-сторонушка потепле­ ет! И оттуда, где прошла соха и легло доброе семя, никогда не сдвинуть Руси супостатам! Охменя скинул шапку, оглянулся окрест. Сияли воды широкого Ир­ тыша, сверкал на свежеерубленной часовенке золочёный крест, кругом лежала тишина, и так сразу надежда наполнила сердце, что сеятель не удержался и с большим душевным теплом вымолвил: — Эх, Сибирь, родная и милая землица! Верил Охменя, что глубокий корень_ пустили казаки в заураль­ скую землю и нальётся он силой да крепостью. И крепость эту влили ратные подвиги и пролитая русская кровь. Во веки веков стоять тут Руси! 8 Со стороны Аболака на резвом коне прискакал искерский татарин и закричал перед войсковой избой: — Бачка, бачка, караван ходи сюда. Из Бухара ходи! У Ермака дух захватило от радости. Он выбежал на крыльцо, схва­ тил вестника в обнимку. — Не врёшь? — пристально взглянул, ему в лицо. Глаза татарина сияли. — Зачем врать? Сам видел, сам с караван-баши говорил! — страст­ но выкрикнул татарин. — О чём говорил? Знают ли, что хан Кучум сбит с куреня! Слыха­ ли ли о том, что в Искере казаки? — Всё слыхал по дороге, всё знает. Торговать будут... Не переводя дыхания, Ермак взбежал на вышку и, приложив ла­ донь, стал всматриваться в полуденную сторону. — Вон, эвот, батька, темнеет на дороге! — протянул руку стороже­ вой казак. Из холмистых далей, то появляясь, то исчезая, показалась еле замет­ ная колеблющаяся цепочка каравана. Горячее марево плавило воздух, который дрожал, переливался и скрадывал желанное. «Идут, в самом деле идут!» — взволнованно подумал Ермак и не устоял перед соблазном. Сбежал вниз, отобрал полусотню самых рос­ лых и сильных казаков и немедля пошёл бухарцам навстречу. Всегда сдержанный, суровый, он готов был пуститься в пляс. Наконец-то идут долгожданные гости! Как возликует народ! Атаман оглядывался на ка­ заков. Бородатые, кряжистые — бесстрашная сила, присмирели вдруг от радости. Может быть, каждый из них подумал: «А вдруг морок? А вдруг разом, как туман, растает?» Но ожидание не обмануло. На Аболацком холме, на фоне ясного си­ него неба показался огромный двугорбый верблюд, за ним — другие, с медленно колыхающимися, как бы плывущими, вьюками товаров. Шли ■они, раскачиваясь, позванивая множеством бубенчиков. Всё ближе и бли­ же восточные гости. Вот рукой подать, приближается на ослике важный караван-баши. За ним шествует крепкий мул-вожак каравана, разубран­