Сибирские огни, 1955, № 5

— Калым надо! Закон такой: взял — плати! — закричал сердито татарин. — Батька, где его мне взять, бедному казаку? За ясырок на Дону не платили... Ермак поднял голову. — Браты, как будем решать? Накажем Дударька?.. Или, может, оженим? — На Дону обычаи известные, батька,— закричали казаки.— Д о ­ зволь Дударьку открыто сотворить донской обычай,— накрыть девку полой и сказать ей вещее слово... На сердце Ермака вдруг стало тепло и легко. Он подался вперёд и махнул рукой: — Пусть будет по-вашему, браты! — и, оборотясь к Дударьку, по­ велел: — Накрывай полой своё счастье! Казак не дремал, крепче сжал руку татарки и вместе с ней покло­ нился казачьему кругу: — Дозволь, честное товарищество, девку за себя взять? — оборо­ тясь к татарке, ласково предложил: — Так будь же моей женой! — Буду, буду! — поспешно ответила девушка. Медник кинулся отнимать дочь, но атаман протянул властную руку: — Стой, погоди! Любовь здесь добрая и честная, счастье не продаж­ ное. Пусть живут. То первая пара ладит гнездо, от этого земля им ста­ нет дороже, милей. Так ли, браты? ■— Истинно так, батька!— хором ответили казаки. — Не бесчестие и насилие сотворил наш воин, а великую честь ока­ зали мы тебе, милый. И ты держись за нас. Худо будет тебе,— приходи к нам. Ермак поклонился дружине и сошёл с крылечка. Строгий и велича­ вый, он двинулся к высокому валу, с которого открывалось необъятное иртышское водополье. Широкие разливы золотились под солнцем, стайка уток тянула к дальнему лесному озеру. От Сибирки-реки слышались журчанье и плеск. Ермак задумался, и ветерок донёс до него громкий ба­ сок старого казака. Кому-то жаловался он: — «И я когда-то, братцы, был женат, но упаси бог от такой жёнки. Верблюды перед ней казались анге­ лами! Эх, лучше бы я тогда женился на верблюдице»... Ермак вздохнул и подумал: «Кто же мне сказал, что лучшее на земле — любовь?» ■— он вспом­ нил это и горько усмехнулся. Постепенно овладел собой, успокоился и вернулся в войсковую избу. А казаки затеяли на площади пляску. Вертлявый Дударек лихо от­ бивал русского. Навстречу ему с серьёзным лицом, по-деловому выки­ дывая колена, повёртывался в плясе тяжёлый Ильин. Ой, жги-жги, Говори!.. Казаки в такт отбивали ладонями. На крылечке в обнимку с пожи­ лым казаком сидел охмелевший медник и, хлопая его по плечу, весело говорил: — Бачка твой крепко правда любит. Ой, любит... Ермак взглянул мельком на татарина, удивился: «Гляди-ка, скоро побратимились»... Поодаль в кругу стояла смуглая татарка с густыми пушистыми рес­ ницами и восторженно любовалась лихим плясом Дударька.