Сибирские огни, 1955, № 5

Хан Кучум расположился на золочёном возвышении,, и оттого над­ менный хилый старик, с редкой бородкой и' тусклыми глазами, казался внушительнее и строже. Справа от него сидел, озираясь по сторонам, как степной стервятник, Маметкул. Кихеку пришлось усесться ниже на пёст­ ром бухарском ковре. Заметив восхищение пелымца перед его клинками, Кучум улыбнулся и спросил: — Чем любуется гость наш? — Я дивился твоему могуществу — стенам и башням Искера, а сей­ час радуюсь, что ты владеешь этими мечами... и... Кихек не закончил речи, а хан захлопал в ладоши. Перед ним вы­ рос мурза в шёлковом халате. — Сними и подай князю! — приказал Кучум, указывая на отливаю­ щий синью клинок. Придворный проворно добыл меч и, почтительно склонясь перед пелымцем, подал его. Князь, радостно вздрогнув, схватил оружие. — Этим мечом ты будешь разить неверных, — сказал хан*— Они теснят твой и мой народ. Много причиняют бед нам. Я дам тебе самых храбрых лучников, и ты пойдёшь с ними за Камень. Надо наказать Русь! Кихек покорно склонил голову. — Я готов, всемилостливый, идти войной против русских! — пелы- мец вскочил и припал к ногам Кучума: — Вели, я пойду и предам огню и мечу твоих и моих врагов! Хан с холодным бесстрастным лицом сидел неподвижно. Он угады­ вал нетерпение Кихека и томил его. Опустив голову, он еле слышно, на­ конец, вымолвил: — Хватит ли у тебя мужества не видеть слёз матерей и не слышать вопли детей? Сможешь ли ты послать огонь на русские становища, что­ бы их пожрал пламень? Не испугаешься ли их воинов? Ноздри Кихека раздувались, глаза темнели. Он сжал рукоять клин­ ка и поклялся: —Если я не сделаю того, чего желаешь ты, мудрый и могуществен­ ный хан, можешь взять у меня дар свой, и пусть тогда последняя рабы­ ня твоя плюнет мне, воину, в глаза! Кихек был весь виден хану. Все движения его души, нетерпение и жажду славы, — всё оценил Кучум и снисходительно сказал ему: — Ты настоящий воин. Таких батыров я видел только в юности и о них до сих пор поются песни. Дерзай! Мурза налил в золотую пиалу до краёв синеватой аракчи, и хан са­ молично вручил её пелымцу: — Пей и пусть твоя голова станет хмельной, такой она будет и от чужой крови!..— И Кучум решил польстить Кихеку: — В наших краях ты первый воин. Иди! Пелымского княза провожали с почестями. Из городища на Пелым с ним отправились татарские лучники. Возвращался Кихек на ладьях. Лесные трущобы оделись густой листвой. В урманах ревели медведи, — наступала брачная пора: и зверь, и птица потеряли покой, извечный закон жизни будоражил трущобное царство. 'Среди непроходимых колю­ чих зарослей, бурелома, перелезая и перепрыгивая через опрокинутые гигантские кедры и вековые сосны, во тьме, духоте и болотном смраде па­ ровались медведи, косули, лисы и белки. Кихек щурил тёмные глаза, и буйная тайная жизнь урманов ещё боль­ ше усиливала его беспокойство. Его гонцы торопились по большой воде Конды, Пелыму и Сосьве, призывая вогулов в поход. И отовсюду шли, плыли вогулы на зов князя. Прибыв в Пелым, Кихек отправился к священной листвиннице, уве­ шанной шкурами растерзанных коней, мягкой дорогой рухлядью, прине­