Сибирские огни, 1955, № 5

если есть мох, сидеть, курить и ждать прояснения. Борис зажёг коотёр, закурил и стал ждать... Он не мог бы сказать, сколько прошло времени, когда до него донёс­ ся волчий вой. По голосам он определил, что в стае были два старых вол­ ка и несколько молодых, годовалых. Они, видимо, охотились на крупного зверя. Вой всё время приближался... Вот уже — совсем близко. Сердце у Бо­ риса забилось сильней: крупный зверь, на которого охотились волки, был он сам! Он сидел, сжимая карабин, ощущая правым бедром дробовик на земле, и с мучительным напряжением всматривался в белую темноту. Как только из тумана высунулась морда старого волка (значит он был совсем рядом, хотя туловища не было видно), Борис выстрелил. Но туман путает расстояния, делает прицелы неточными. Волк жалобно за ­ выл, отскочил в сторону и исчез. Остальные, тоже невидимые, уже через минуту лязгали зубами и шумно дышали где-то рядом. Потом сразу несколько волчьих морд как бы воткнулись в непро­ глядное месиво. И Борис разрядил в одну из них, самую большую, ка­ рабин. Он услышал визг, хрипенье. Тёмное пятно метнулось куда-то впра­ во, раздался звук падения крупного тела. Волк бил ногами по земле, по­ том затих. Он лежал, неясно проступая в тумане, странно преображён­ ный, похожий скорее на медведя, чем на волка. Борис смотрел на него и думал: если это самец, то опасность невелика. Испуганная волчица, страшась за своих волчат, оставшихся в норе, отступится от него и уй­ дёт. Но если это волчица, старый волк не уйдёт, пока не погибнет сам или... Борис передёрнулся. Пересчитал патроны. Их осталось три. Если он убил волка, трёх патронов хватит отбиться от волчицы, если там лежит она, трёх не хватит. Борис осторожно встал и сделал два шага к зверю, — он лежал, злобно оскалив пасть, глядя невидящими яростными глаза­ ми. Это была волчица. Борис возвратился к костру и стал ждать. И опять он увидел почти одновременно несколько морд, и выстрелил из обоих ружей, хотя знал, что мелкая дробь даже на таком расстоянии, была для волка безопасна: хотелось лишь Попугать его. Следующее нападение было совершено сей­ час же, и на этот раз Борис ранил старого волка. Мальчик слышал, как волк прерывисто взвизгивает, и понял, что тот зализывает рану. В карабине оставался последний патрон. Борис сидел и курил, ожидая нового нападения. Он вспоминал всё, что не успел сделать в жизни. А такого оказалось очень много! Обяза­ тельство своё по охоте, торжественно записанное Верой Ивановной, он не выполнил. На моторной лодке, заказанной в Ергалане, он не поедет по Имарге. Моторную лодку пригонят на Имаргу осенью, мотористом назначат Гошу, ведь он целую навигацию работал на Хате кочегаром теплохода. Борис тоже знает, как обращаться с мотором, и мог бы по­ мочь Гоше. С Наем он не помирился. Если бы он знал, как всё это по­ лучится, он не ударил бы Ная. Най всё-таки хороший товарищ, он только любит говорить слишком громкие слова на собраниях и хочет везде быть первым. Он, конечно, боится крупного зверя, это — правда, но если бы Най был близко... Всё-таки жалко, что он далеко! И гусей Борис тоже напрасно забрал у Ная. Никто не видел, как ле­ тели пули, стреляли оба одновременно, а засаду Най выбрал действи­ тельно лучше, с такого места можно было больше отстрелять птиц. Очень возможно, что все те гуси были убиты Наем, а он, Борис, отобрал их у него и ещё побил его, и теперь уже не сможет оправдаться. Никогда! Ту­ ман скоро пройдёт, в запасе всего одна пуля, её не хватит на всех вол­