Сибирские огни, 1955, № 5

до мною треск, удары тяжёлых крыльев о ветки, и чёрная тень, оторвавшись от лиственницы, скрывается в темноте. — Фу, чёрт...— произнёс я то ли в адрес вспуганного глухаря, то ли доса­ дуя на себя. Взбираюсь на гребень и замираю, прислонившись к берёзке. Алеет мут­ ный восток. Пугливо расползается тьма. Робкий свет прорезает редколесье. Про­ шумел предрассветный ветерок, ласково коснувшись вершин деревьев. Зашепта­ ли о чём-то шаловливые ели, а ветерок уже далеко впереди... Как хорошо ды­ шать в это весеннее утро1 А песни множатся. Вот слева внизу тихо прощёлкал глухарь, как бы на­ страивая свой голос, другой ответил с гребня, третий как-то сразу азартно за­ пел дальше... Иду на ближний звук. Ищу глазами птицу, знаю, она где-то близко. Вот, ка­ жется, что-то чернеет на далёкой лист­ веннице, шевелится, увеличивается. — Тра-та-та... Тра-та-та... Тра-та-та... — послышалось вдруг. Я жду. Но почему-то песня льётся од­ нозвучно, не заканчивается бурным и страстным шипеньем, когда глухарь на несколько секунд становится слеп и глух, позволяя охотнику сделать два-три прыжка к нему. Тут только я догадался, что имею дело с каменным глухарём. В его песне нет этого колена. Но всё же решаюсь подойти к птице. Осторожно крадусь по снегу. Всё яснее голубеет не­ бо. До глухаря уже недалеко. Он чётко выкроился пышным силуэтом на фоне раскрасневшейся зари. На «полу» квох­ чет копалуха. Она бесшумно перебегает от певца к певцу,— до того хорошо все они поют. Делаю ещё несколько шагов, но пре­ дательский наст выдаёт меня: ближний глухарь внезапно смолк, сжался и насто­ рожённо повернул ко мне красноброзую голову. Я замер. Чувствую, за мною сле­ дит пара острых глаз. Глушу дыхание, бсюсь пошевелиться. Медленно тянутся минуты. Горит полнокровная заря. Рас­ ползается тьма, пропуская сквозь верх­ ние кроны деревьев утренний свет. Где-то далеко-далеко в глубине леса рождается гул и, точно шум прорвавшейся воды, приближается, ширится и, не слабея, проносится дальше. Глухарь не выдер­ живает поединка, видно, непосильно ему молчание. Он вытягивает чёрно-сизую шею, надувает зоб и веером распускает приподнятый хвост. Потом отбросил кверху голову, дважды щёлкнул и стал плавно раскачиваться на тонком сучке, как бы набираясь сил. Ещё щёлкнул, больше напыжился, и полились без пере­ рывов горячие живые звуки брачной пес­ ни. Глухарь поёт долго, величаво, сдер­ жанно царапая сучок острыми концами крыльев. В момент, когда певец зачастил свою трель, я осторожно шагнул вперёд. Глу- 8. «Сибирские огни» № 5. харь дрогнул и смолк. Он повернулся к заре, хлопнул могучими крыльями и скрылся за курчавым краем леса. Утро в полном разгаре. Я приседаю на валежину, чтобы прийти в себя после неудачи. Всюду на вершинах лиственниц виднеются, словно резные, силуэты то­ кующих птиц. Встаю и снова крадусь между стволами деревьев к ближнему глухарю. Гремит под лыжами проклятый наст. Опять слышу удары крыльев о вет­ ки и торопливый взлёт. Какая досада! Неужели придётся вернуться в лагерь ни с чем? Выхожу на гриву. Далеко на востоке вдруг сверкнуло солнце, и яркие лучи света пронизали лес. Слева на дне лога вижу продолговатую полоску заледене­ лой мари, окружённой редкими низко­ рослыми елями. Что-то там вроде ше­ вельнулось по закрайку: чёрное, боль­ шое. Кажется, медведь! Вот он выходит на лёд, осматривается и идёт через марь. Странно: он то подпрыгнет, слов­ но спутанный, то начинает проделывать какие-то непонятные движения, будто только что вылез из берлоги и размина­ ет давно бездействующие ноги. Но рас­ сматривать некогда. Мгновенно созревает решение: опередить его правым распад­ ком и на гриве подкараулить. Расстёгиваю телогрейку, так легче ды­ шать, затягиваю йотужё пояс и свали­ ваюсь в ложок. Рванулся из-под лыж снег. Замелькали лиственницы, приземи­ стые ели, кусты. На ходу сую в левую руку две запасные обоймы мелкокали­ берных патрончиков. Впереди вижу на «полу» расфуфыренного глухаря. Он па­ радно поёт, чертит крыльями жёсткий снег. Лыжи несут меня дальше, сейчас не до него! Вдруг слышу, будто где-то про­ лаяла собака. Сдвигаю пятки внутрь, круто скашиваю лыжи, останавливаюсь. Действительно, за гривой, где видел зве­ ря, какая-то собачонка лает писклявым голосом. Это не Кучум и не Бойка. Отку­ да же она взялась? Разве Лебедев при­ ехал? Но и у его собаки Берты не такой голос. Бегу дальше. Слух ведёт меня на лай. Вот я и на гриве. Подкрадываюсь к толстой лиственнице и смотрю вниз. Воз­ ле зверя собачонки не видно, а лай слы­ шится ясно. Всматриваюсь в редколесье, поблизости тоже никого нет. «Что за ерунда?!» — думаю, а сам не выпускаю из поля зрения зверя. Он всё так же по- смешному подпрыгивает, подвигается ко мне. Между нами на ветке сидит глухарь. В лесу совсем светло. Появляется солн­ це. Где-то далеко забавляются криком куропатки. А собачонка всё лает и лает, вроде и скрыться-то ей негде, а не вид­ но. Замечаю что-то странное и в фигуре медведя: сам короткий, а зад высоко при­ поднят: и мех очень уж светлый. Зверь, приблизившись к глухарю, вдруг под­ нялся на задние лапы, выпрямился... и до слуха долетел выстрел. Глухарь, ло­ мая ветки, упал на снег. Я рассмеялся.