Сибирские огни, 1955, № 5

Донесли Ермаку верные люди, что мурза Бегиш раскинул стан на вы­ соком берегу озера Тобоз-куль, которое тянулось вдоль Иртыша выше Вагая. Возведённый городок окружал глубокий ров и вал, увенчанный тыном. За последние дни в него набежали разгромленные толпы Карачи. Тут ду­ мали они отсидеться от беды. Но Ермак решил иначе. — Прямо с хода на тыны! Некогда нам сидеть у костров и ждать, когда от голода передохнут. Не ждал мурза Бегиш такой решимости. Он много раз поднимался на дозорную вышку, всякий раз надеясь, что казаки не посмеют сунуться в огонь. Лучшие лучники стояли за спиной мурзы, ожидая его повелений. На помостах навалили груды камней, чтобы сбрасывать их на головы казаков. На площадках у мазанок кипела смола в котлах. И сотни всадников — лихих ногаев теснились в укрытиях, чтобы в решающий час вырваться в поле. Томился Бегиш, вглядывался в тьму, надеясь увидеть сотни воз- жённых костров и подвижные тени воинов. Мурза по опыту догадывался,— нагрянут на берег казаки. И они, как вихрь, налетели на ранней заре. Ещё розовые отблески зари не погасли на тихой глади озёрных вод, как затрубили трубы, забили литавры, загудели сопелки, и бородатые упрямые казаки кинулись с топо­ рами на тыны. Напрасно осыпали их камнями, обливали кипящим ва­ ром,— они лезли напролом, потрясая криком робкие, неустойчивые души защитников городка. Бегиш дйл знак, и лучники, проявляя проворство и меткость, попытались оградить татарское пристанище тучами воющих стрел. Но, орущие во всю глотку, бородатые казаки беспощадно ломили всё на пути. Тяжёлыми топорами рубили они и смолистое остроколье в заплоте, и всё, что попадалось на пути. С ними был Ермак. И, как тёмный улей, вокруг него бились на смерть воины. Они смотрели на него и пони­ мали каждое движение и взмах руки. — Ермак! Ермак — батька тут!.. И, услышав это страшное слово, задрожал Бегиш. Откуда сила и не­ преклонная власть над людьми у этого богатыря? При этом имени смеша­ лись лучники, и беспорядочны стали рои стрел. Конники вяло опустили удила и в одиночку, стали просачиваться к озеру и уходить в камыши. «Горе моей голове! Ермак тут!» — с суеверным страхом подумал Бе­ гиш и в последнем, отчаянном порыве, взывал к татарам: — Бейте их! Рубите!.. Но сразу смолк, осёкся. Лицом к лицу он встретился с всадником на вороном коне. Бегиш мешком свалился на землю, упал у копыт ерма- кова коня. — Бачка, бачка... Но Ермак сдвинул брови, глубокая морщина легла на переносье. Жгу­ чую ненависть и приговор свой прочёл мурза в потемневших глазах казака. Бурным потоком казаки ворвались в городок. Они опрокидывали ки­ пящие котлы, разметали помосты с камнями и пустили гулять красного петуха. Пламень и густой дым поднялись к прозрачному весеннему небу. Утиная стайка торопливо минула чёрные клубы пожарища, упала в се­ ребристые тихие воды озера и поплыла. Переступая обгорелые брёвна, перебираясь через едкий чёрный дым, вороной конь нёс Ермака вперёд. Крики и шум битвы стихали, переулки стали пустынны, — в глинобитных убежищах укрылись татары... Ермака нагнал Мешеояк. — Ты, словно тень! — недовольно сказал атаман, но сподвижник не обиделся.