Сибирские огни, 1955, № 5

стрелы с красным оперением, призывавшие на войну с русскими. Он от­ бирал самых языкастых посылыциков, которые могли не только пере­ дать стрелу, но и соблазнить, взъярить горячим словом. Они со страстью уверяли татар: — Конец пришёл неверным. Они закрыты в Искере и не уйти им оттуда. Могучий помощник нашей стреле — голод. Идите, идите скорей к Искеру! Скорей!! В укреплённом городке было зловеще тихо, и с наступлением суме­ рек он погружался в мрак. Однако русские упорствовали и не сдавались. «Чем живы они?..— недоумённо думал Карача.— Когда же войду я хо­ зяином в шатёр хана Кучума?» Чтобы уберечься от ядер и случайной стрелы, мурза перенёс свою ставку в берёзовую рощу, на Саусканские высоты. Здесь под каменными плитами покоятся 'ханы, их бесчисленные жёны и знатные мурзы,— это место священно для всех высокорождён­ ных татар. И отсюда хорошо виден умирающий Искер. Под молодыми берёзами поставили белые войлочные шатры, в них поселились десять жён Карачи, сыновья и толстые,, отъевшиеся мурзы, которые до жгучей ненависти завидовали ему. Молодые, стройные сыновья Карачи по утрам выезжали с кречетами на охоту или в стан, где из тайного места подсте­ регали русских и били в них стрелой. Открытого боя они пугались. По вечерам к Караче в самый обширный шатёр сходились мурзы и рассаживались на коврах. Подобно хану, Карача сидел на возвыше­ нии, и два телохранителя огромного роста и свирепого вида оберегали его от злого ножа соперников. По е ф знаку слуги приносили серебряные тазы, в которых дымился хорошо пропаренный плов из жирной барани­ ны. Сухонький старичок любил хорошо поесть. Тонкими пергаментными перстами он брал из блюда горячий плов и жадно ел его. Скрестив ноги в мягких зелёных сапогах с заострёнными носами, он зорко следил за мурзами. Любил Карача перед ними похвастаться своей учёностью. После обжорства к нему приводили старых мулл, приглашённых Куту­ мом из страны солнца — Бухары. Муллы раскрывали толстый фолиант корана и зачитывали мудрые изречения. Начинались толкования. И хитрый Карача любил речи не ме­ нее хитрого и льстивого муллы Исмаила, который витиевато и многозна­ чительно пророчествовал перед мурзами о том, что на древний улус Тайбуги воссядет некий мудрый хан из нового рода. Говоря об этом, он многозначительно глядел на Карачу, который непонимающе моргал гла­ зами, хотя в них загоралась и не могла укрыться от насторожённых гостей радость... Ночи подошли тёплые, шумные, полные гомона талых вод и овева­ емые запахом набухших клейких почек. Снег исчез. Скоро тронется лёд. Смелые казаки спускались на животах с крутого яра к Иртышу и заки­ дывали рыболовную снасть, добыча. радовала. Но однажды вражий до­ зор подстерёг двух казаков, их схватили, мучили, а утром огаждённые увидели с валов своих товарищей, повешенных для устрашения высоко на жердях. Ермак ^внимательно разглядывал каждого воина. Всюду он встре­ чал честный взор и верность. Каждая кроха была на счету у атамана и её берегли. Всё делили по-братски: вместе страдали, терпели лишения. Хворым отдавали последнее и отпаивали настоем хвои. Смерть опять косила воинов. Всё больше темнел Ермак. Ушли в мо­ гилу его верные товарищи, — вольница, с которой он гулял на Волге, громил Маметкула и победоносно вошёл сюда, в Искер. Татары наглели с каждым днём. Неподалёку от валов они раскла­