Сибирские огни, 1955, № 4

24 Д вадцать третьего октября Казачья вольница на рассвете пересекла Иртыш. Струги плыли широким фронтом, почти вплотную. Еле шевели­ ли вёслами, чтобы не шуметь. Река шла могучей тёмной струёй, воды были холодны, неприветливы. Ермак стоял под знаменем Спаса на ертаульном струге. Рядом с ним взволнованно вглядывались в прибли­ жающийся тёмный яр густо обросший бородищей Иван Гроза — злой и напористый, а правее атамана, круто подняв густые усы, бравый Никита Пан. Молчали. Струги лебяжьей стаей всё ближе и ближе подплывали к берегу. Сосредоточенные, решительные казаки готовились к смертельной схватке: кто грудью навалился на борт ладьи и прочно прилаживал пи­ щаль, кто забивал заряд, иной нетерпеливо сжимал копьё, наровя стре­ мительно выпрыгнуть, как только вода станет мельче. Трепетали хоруг­ ви, тихо переговаривались пушкари. Н ад свинцовым Иртышом прости­ ралась напряжённая тишина. Серенькое утро хмурилось и постепенно наполнялось глухим нарастающим рокотом, в котором слились топот тысяч конских копыт по мягкой земле и человеческое разноголосье. Под низкими серыми облаками всё было скучным, унылым и внушало трево­ гу. По кромке неприступного яра вихрились быстрые клубы пыли: та ­ тарские уланы проносились вдоль обрыва, размахивая кривыми сабля­ ми, гортанно, выкрикивали бранные слова. Толпы пеших ордынцев, остя­ ков и вогуличей плотной серой волной бурлили под яром. З а ними, на холме в лёгкой синеве белели шатры, развевалось зелёное знамя Кучума, и слышались призывные крики. Татарский лагерь рокотал, волновался морским прибоем, готовясь огромными гремящими валами захлестнуть дерзких пришельцев. И вдруг сизые тучи разорвались; из-за хмурых облаков выглянуло солнце и словно живой водой разом взбрызнуло казацкую рать, яр и ре­ ку. И всё мгновенно ожило и заиграло весёлыми пёстрыми цветами: р а ­ довали и веселили глаз красные суконные чекмени, кафтаны и алые вер­ хи лихо заломленных набекрень казачьих шапок, блеск сверкающей пар­ чи воинских хоругвей, и синеватые переливы кольчуг, и золотые молнии пик, и серебристые разливы обнажённых мечей... И опять звучит призывный голос Ермака: могучий, сочный, он бе­ рёт за душу, зажигает сердца. Вот он стоит, батька, впереди. Крепкий, сильный, большая чернобородая голова в стальном шеломе крепко сидит на крутых плечах, а в больших серых глазах столько ума! Когда он при­ молк, — на короткий миг, запомнившийся, на всю жизнь, стало совсем- совсем тихо. И вдруг Ермак властно взмахнул рукой и крикнул: — Бей супостата! Пищальники дали дружный залп по орде. Закричали, засуетились по берегу. Сотни оперённых, стрел с визгом устремились навстречу стру­ гам, полукружьем чертя белёсое небо. Тугим ударом они падают в тём ­ ную рябь Иртыша и уходят на дно. Иные с лязгом бьют о казачьи коль­ чуги. К азака Осилка ранило. Он вырвал стрелу и ладонью заж ал кровь. — Погоди, дай только добраться! — пригрозил он. Лицо его поблед­ нело, борода взмокла от пота,— такая боль заж гла тело, что глаза огнём запылали! Превозмогая страдание, Осилок закричал так, что услы­ шала вся громада: — Гей-гу-ляй, казаки-и! Этот знакомый казачий окрик встрепенул всех, от него окрепло тело, окрылилась душа. В ответ повольники дружно закричали, засвистали, заулюлюкали: ' Э, гей-гуляй! Бей кистенём, бей палицей, руби саблей.