Сибирские огни, 1955, № 4

—• Правду! — хором ответила громада. Н а душе Ермака посветле­ ло: чутьё подсказало ему,, что bcq казачьи думки слились воедино. — Батько, — прошептал ему на ухо Кольцо, — а коли повоюем Си­ бирь, быть тут казацкому царству свободному! Всегда охотно говоривший, Ермак вдруг нахмурился и промолчал. 23 Четырнадцатого сентября 1581 года казаки покинули Карачин-го- родок и отплыли вниз по Тоболу. Берега были охвачены осенним багря­ ным пламенем. Желтели и осыпали яры золотыми листьями догоравшие берёзки, трепетали на солнце лиловые листья осины. По буграм, отко­ сам, берегам леса ярко пестрели розовыми, бурыми, рыжими разводья­ ми. Стояли сухие и красные дни осени. Вдали выступили утёсы, на которых шумел торжественный, сияю­ щий под солнцем кедровник. Струги вышли на стремнину,, и с каждой ми­ нутой утёсы расходились в стороны, и вдруг разом за ними распахну­ лась водная ширь. — Иртыш-батюшка! — полной грудью вздохнул Ермак. Казаки сняли шапки, кланялись великой реке, черпали горстями во­ ду и пили. — Студёна! И не только вода оказалась студёной. В лицо ударил холодный ве- тер-бедун, он поднимал высокую свинцовую волну, и хлестала она в гли­ нистый берег. Ермак прислушивался к шуму ветра. Долетали до него и отдельные отрывочные слова: — Вот коли подоспела осень. Стужа, ветер... — Годи, не спорь, Кучум шатры тёплые припас для нас. Раздался весёлый окрик Брязги: — Браты , не унывай! Ударим — и Сибирь наша, или с ладьи — пря­ мо в рай. К азаку пугаться нечего. Гей-гуляй! Песню!.. Могучие голоса огласили Иртыш: Не шуми, мати зеленая дубравушка, Не мешай мне, добру молодцу, думу думати... День быстро угасал, надвигались сумерки. На правом берегу Ирты­ ша замаячили огни. Смолкла песня. З а бортами стругов плескаЛа волна, но сквозь шорохи и плеск слышался гомон и топот коней. — Вот колй доплыли! — с горечью сказал Савва. — Хан Кучум, по­ ди, давно нас поджидает. — Струсил? — спросил его Ермак. — И у храброго сердце замрёт пред битвой последней, — не скры­ ваясь, ответил поп. Шумит ветер в густых талах, стонет, а в ответ ему глухо ропщет Иртыш. Грозно вздулась сердитая река, торопит ладьи. Ночная тень окутала весь мир. — Как будем, батько? — появился перед атаманом кормчий Пимен. — Всю ночь плыть! -— решительно сказал Ермак. — А трубачам играть отход ко' сну. Стих шум на стругах. Усталые казаки вповалку спали. Ермак всю ночь не сомкнул глаз, думал: «Близится час, последний час, когда ре­ шится участь заплывшей ватаги. Теперь никто не остановит схватку!» Вечером на пятьдесят второй день от начала похода, осторожно плывя, казаки подошли к городку Атик-Мурзы. Посланный Богдашка