Сибирские огни, 1955, № 4

пали крыльями, побежали по воде, постепенно поднялись ввысь и вскоре исчезли, как дивное видение. А вслед за ними растаял в синеватом маре­ ве и пловец. 22 В амбарах Карачи сберегалось много всякого добра: ячменная му­ ка, которую привозили купцы, бочки мёду, вяленое мясо, рыба. Впервые за долгое время казаки наелись вволю, напились кумыса и ходили по го­ родищу весёлые, сытые и немного охмелевшие. Только Ермак один не изменил своей привычке: поел толокна с су­ харями и тем довольствовался. Опытным взглядом он рассматривал своё воинство. Исхудалые, обросшие, оборванные, они закалились в битвах, в невзгодах. Пройденный путь дался нелегко,— смертельно устали все. Полный раздумий сидел Ермак в шатре. Неподалёку — Иртыш, а там , на крутых ярах — кучумовская столица Искер. Перебежчики сооб­ щили атаману, что ханские гонцы рыскают по улусам и северным стой­ бищам, сзывая на войну народ. Уже примчали в Искер степные кочевни­ ки на своих шустрых косматых коньках. На ярах пылают костры. Р ж а ­ нье жеребцов слышно в Заиртышье. Из сумрачной тундры на поджарых, полинявших оленях и на собачьих упряжках подоспели остяки. Из При- кондинских лесов подошли вогулы — воины в берестяных колпаках и с дерерянными щитами, обтянутыми кожей. Но хан всё ещё колеблется, выжидает. Он не верит, что пятьсот русских дойдут до Искера. «Н адо дойти! — сдвинув густые брови, думал Ермак.— Дойти и на­ помнить хану его прошлые дела, пролитую кровь!» Перед его мысленным взором леж ала обширная страна, населённая разными народами, чужды ­ ми татарам , враждебными хану. Если сбить Кучума с его куреня, откры­ валось несбыточное... Д а , другие люди шли теперь с Ермаком, не те, что приплыли с Волги. Была вольница, теперь — кусочек Руси. «С ними дойдёшь! — уверенно решил Ермак. — Но дух перевести надо! Пусть перестанут ныть раны их, пора им отдохнуть! Сукма1 па Искер —• последний невиданный подвиг. Перед ним сделаю великий искус воинству. Буду пытать рать нуждой. Выдержит — веди вперёд, атаман!» В шатёр по-медвежьи ввалился Мещеряк. Лицо круглое, изрытое оспой, плечи широкие и руки — лапищи. «Силён! — с одобрением подумал Ермак .— А к силе —•ум немалый и великая хозяйская смётка!» — Ах, Матвей, Матвей, тебе бы думным дьяком в приказе сидеть!— не утерпел, восхищённо сказал Ермак. — Мне в приказе сидеть не с руки,— серьёзно ответил Мещеряк, и его водянистые глаза потемнели. — Пошто? — пристально уставился в него Ермак. — Всех приказных хапуг перевешаю за воровство и сам с тоски сдохну,— не моргнув глазом, ответил Матвей и вместе с атаманом захо ­ хотал от души. — Ух, и вольно бы тогда дышалось на Руси! — сквозь смех вымол­ вил Ермак. Мещеряк смолк на минуту, подумал. — Нет, — покачал он большой головой. — Не быть этому на Руси! Как только на святой земле появились приказные и крысы, с той норы и