Сибирские огни, 1955, № 4

Карача, маленький плешивый старичок, жил тихо. Он отвёз Ку­ чуму свою единственную дочь — красавицу Долинге. Мурза был хитёр, из ясака немало утаивал от хана. В кладовушках его хранились лучшие собольи и лисьи меха, в окованных ларцах переливались жаркими огнями редкие самоцветы. В синем шатре Карачи томились семь моло­ дых жён. Бежавшие с верховьев Тобола татары с изумлением и страхом рас­ сказывали мурзе о пришельцах из-за Каменного Пояса. А он посмеивал­ ся в бородёнку, не верилось ему, чтобы несколько сот казаков могли дерзко пройти до Иртыша. Но когда вечером на взмыленном коне при­ скакал гонец и оповестил о разгроме Маметкула под Бабасанскими юр­ тами, Карача упал на колени, простёр к небу руки и, потрясая ими, з а ­ вопил: — Аллах всемогущий, отведи ханский гнев! Что скажу я сильнейше­ му и мудрому Кучуму в своё оправдание? Гонец злобно ответил: -— Ничего не скажешь, твою голову он наденет на острый кол, а те­ ло бросит псам. Ты проглядел врага! Карача вдруг горделиво поднял голову: — За такие слова я могу тебе отрубить голову, но я не кровожаден. Что ты задерживаешься? Скачи в Искер к хану и скажи ему: «Пока жив Карача, русские не пройдут по Иртышу». Вечером в городище закрыли все ворога, завалили их камнями и дерном. Мурза взобрался с муллой на минарет и оповестил-: — Аллах, сам Аллах и Магомет-пророк его повелели нам покарать неверных! Смерть нечестивым! Они. идут сюда, готовьтесь их достойно встретить мечом и стрелами! Погасли сумерки, из-за рощи выкатился ущерблённый месяц. Над башней бесшумно пролетела сова. Карача стоял у каменного парапета и всматривался в зелёный сумрак, простёршийся над землёй. Серебристой рябью морщились озёрные воды, и лунная дорожка бежала к другому берегу. Внизу, в маленьком дворике, там, где воды близко подходят к сте­ нам, ржали осёдланные кони. «Лучше иметь трёх скакунов, чем покорно ждать смерть!» — подумал К арача и вспомнил о жёнах. В полночь их усадили в ладью , и она уплыла в камыши. Самая младшая и красивая из жён, Зулейка, большими тёмными глазами взи­ рала на своего повелителя. — Неужели ты останешься здесь умирать? — встревоженно шепта­ ла она. — Боюсь, что ты всех нас обманешь... Мурза так и не дознался, о чём хотела сказать Зулейка, так как ладья отплыла от берега. К утру под стенами городища появились изнурённые, голодные и от­ того злые казаки. Вдали в солнечном озарении ослепительно белели ту ­ гие паруса на стругах. Они показались татарам нежданными крылатыми гостями. Казаки пошли на приступ сомкнутым строем. Над ними развевались сверкающие хоругви. В напряжённой тишине гулко раздавались грузные шаги. С тяжёлыми топорами бросились ермаковцы на тыны. Каждого из них донимали раны и у каждого кипело сердце. Столько плыли, шли, би­ лись, поливая сибирские просторы своей кровью, оставляя под курганами тела товарищей, и теперь всё это сразу вспомнилось и всколыхнуло кровь. — На слом, браты! На сло-ом! — потрясая мечом, взывал Ермак. С башенок и тынов навстречу летели стрелы, но атаман шёл прямо, гроз­ но, а за ним спешили казаки.