Сибирские огни, 1955, № 4

миг показалась её пасть. Хищница в один миг проглотила лягушку. С ав ­ ву взволновала охотничья страсть. Он ринулся было к реке, но в этот час заиграли горны. Казаки повскакали с мест. Батька вызывал воинов на круг. Раздосадованный поп махнул рукой: —• Спугнули этакую рыбину! Загребая грузными сапогами, Савва пошёл на сбор. Среди дружины, поблёскивая панцырем, на пне стоял Ермак. Л ёг ­ кий говор постепенно угас. Атаман пристальным взором обвёл воинство, поднял руку: — Браты! Нам предстоит ныне не только лихость и умение своё по­ казать и выдержать великий искус: терпением обзавестись! Всё на нас падёт, всякие лишения придут, а идти надо всё вперёд и вперёд. Таков наш самый верный путь. И тут, чтобы одолеть врагов, должны мы быть при­ лежны и в строгом послушании. Трудно видеть врага, под его стрелами идти вперёд, будто не слыша его озорных задиристых окриков,— это по­ труднее, браты, чем саблей кромсать. Слыхали, чаю, вы добрую старинную сказку о Иванушке — русском молодце и о том, как добывал он злат-цвет. Всё поборол, а самое главное впереди ждало. Надо было идти ему среди чудовищ, нечисти всякой, слышать за собой змеиное шипенье и не огля­ нуться назад , не дрогнуть. — Ты это к чему притчу, батька, сказываешь? — уставился в него чубатый ка зак с посечённой щекой. —•Аль запугать удумал? — Тебя не запугаешь, Алёшка, ни лешим, ни оборотнем! — улыбаясь отозвался Ермак. — О том весь Дон знает, и Волга, и Кама-река! Казаку лестно стало от доброго слова. Он оглянулся и повёл рукой. — Д а тут, батько, все такие. Из одного лукошка сеяны! Ермак прищурил серые глаза и подхватил весело: — Выходит, один к одному, —- семячко к семячку: крупны, сильны и каждое для жизни! Гул одобрения прокатился среди дружины! Ермак вскинул голову и продолжал: — Слово моё, браты, к делу. Дознался я, что на Долгом Яру ждут нас опять татары. Яр — высокий и впрямь долгий, не мало тревоги его миновать... — Батько, дай после Бабасана отдышаться! — кто-то крикнул в толпе. — Тишь-ко! — приглушили другие. — Сказывай атаман. — Нельзя медлить и часа, браты! — Внезапность и лихость уже полдела. Перед нами одна дорожка — вперёд. Надо прорваться, браты! Пусть осыпают нас стрелами, а мы мимо — как птицы! Зелье беречь, терпеньем запастись. Плыть с песней, казаки! А сейчас к артельным котлам, набирайся сил и на струги! Плыть, браты, плыть, мимо ворога, с песней! — Постараемся, батько! —- ответила дружно громада. — В ,добрый час, б р а ты !—-поклонился дружине Ермак и сошёл с мшистого пня. Над глушицей вился сизый дымок. У костров казаки хлебали, обжи­ гаясь, горячую уху. В полдень кормщик Пимен махнул шапкой, и вмиг на мачтах взви­ лись и забелели паруса. Береговой ветер надул их, и они упругой грудью двинулись по течению. Под вёслами заплескалась волна. И над рекой, над лесами раздалась удалая песня. Вспоминалось в ней о Волге: По ельничку, по березничку Что шумит-гремит Волга матушка, Что журчит-бранит меня матушка...