Сибирские огни, 1955, № 4

19 Ермак в лёгкой кольчуге и шеломе, обнажив тяжёлый меч, первым выскочил на берег. — З а мной, браты! Теснясь, с топорами на длинных ратовищах и с хлёсткими кистенями, с протазанамй и чеканами, казаки устремились за батькой. Поток их был так стремителен, что татары, поражённые дерзостью, не рискнули схва­ титься грудь в грудь. Напрасно Маметкул бил плетью трусливо отступа­ ющих, грозил, топтал их копытами коня, время было упущено. Русские уцепились за кромку берега и стали разливаться вдоль яра. Густая тьма укрыла всё. Вдали сыпались искры костров; от них ночь на берегу казалась ещё непроницаемее. Казаки стали невидимыми. Вспыхнувшая сеча погасла. Во тьме слышался топот коней, гортанные выкрики, — во всём чув­ ствовалось движение огромной рати. Ермак жадно ловил каждый шорох, крик, оглядывался в мерцанье огней. Весь собранный, напряжённый, он обдумывал предстоящее. Пользуясь ночью, можно уплыть и дальше, но рано или поздно схватка неизбежна. Но этот раз перед его дружиной по­ вольников стояло большое войско. Из струга принесли раненого татари­ на, и он внимательно выслушал его рассказ. Несомненно, Маметкул — смелый вожак и храбрый опытный воин — постарается опрокинуть к а за ­ ков в реку. На тёмном небе ярко пылали звёзды. Густая россыпь их — «Батыева дорога» — золотым потоком пересекала небо из края в край. Ермак взглянул на склонённый ковш Большой Медведицы и решил, что пора выбираться на простор. Посланные дозоры наталкивались на заставы. Татары неслышно подползали к русскому стану и кололи молча. Иван Гроза со своей сот­ ней пошёл на хитрость и протянул невысоко над землёй бечеву, и все, кто зверем подбирался к берегу, падал. Его клали насмерть размаши­ стым ударом в сердце. Пищальники Никиты Пана залегли за буграми. Впереди на равнине пылали костры. —■ Батько, тут непременно пройдёт татарская конница, мы её сдер­ жим, а другим атаманам в тот час потребно обойти врага. Царевич ихний горяч, зарвётся. Вот тогда и круши супостата! — Умён ты, Никита. О том мнилось и мне! — душевно сказал Ермак и поднялся на холм. В отблесках пламени метались тёмные тени всадни­ ков. — И ещё думается мне, — Кольцо да Брязга справятся в рукопаш­ ной. Молодцы у них отчаянные. Воины! Ночь проходила в безмолвных схватках. В росистой траве корчи­ лись в предсмертной судороге тела. Тьма постепенно таяла , и восток з а ­ горался золотом утренней зари. Как и ожидал Ермак, с первыми лучами солнца татарская конница с гиком и пронзительным воем, сверкая обна­ жёнными клинками и остриями копий, вырвалась из берёзовых кол­ ков и понеслась на казачий стан. Под топотом тысяч копыт загудела земля. — Батько, ой, батько, тёмная туча стелется! Лечь нам костьми под тяжкой громадой! -— взвыл рыжий казак . Ничего не ответил Ермак, толь­ ко взглянул и словно стрелой пронзил крикуна. — Раззява ! — выругал его Никита Пан. — Чего орёшь непотребное! — Страшенно, атаман! — чистосердечно признался пищальник. — А ты не страшись! Ты пищаль крепко держи и бей метко! — спо­ койно сказал Пан.