Сибирские огни, 1955, № 4

На сером тонконогом коне Маметкула видели в Алемасово. Здесь на холме чёрными пастями зияли землянки — закопчённые кузницы, возле которых громоздились кучи ржавого железа и полосы неотделанной стали. Тянутое железо так же, как и сталь, привозили каждую весну в Сибирь запылённые, обожжённые солнцем караваны из Л агора и Кутиса. В узких проулках Алемасова оглушали шумом оружейные мастер­ ские. Крохотные, полутёмные, с вечно пылающими горнами, которые к а ­ зались среди мрака приветливыми и манящими, они были забиты сталь­ ным ломом, оленьими и турьими рогами, моржовыми клыками. Тут вы­ ковывались клинки, мечи и острые кривые ножи, которые особенно любили татары. Их закаляли навека. Старинный мастер оружейник Ха- сим доводил их до совершенства, полировал и передавал не менее опыт­ ному гравёру Юсуфу. Когда-то он был рабом в Бухаре, где постиг тай ­ ну гравюры. И сейчас, в глубокой старости, без очков, он насекал на сабельном клинке, отливающем синью, контур рисунка. Из медного кот­ ла, вделанного в горн, поднимались вредные зелёные испарения, смрад которых густо наполнял оружейную мастерскую. В котле кипела смола, затёртая на прогорклом масле. Состав её шёл для травления орнаментов на клинке. Тут же под оконцем, затянутым пузырём, трудились золотых дел мастера, наколачивали на клинки золотые и серебряные рисунки. За верстаком, заваленным простыми ножами, долотами и шильем, стара ­ лись косторезы, отделывавшие эфесы для сабель. Маметкула не интересовали тонкости мастерства. Он криком вызы­ вал оружейников из мастерских. Морщась от вони, которая испарялась из кипящих кислот, он давал исход своему негодованию. Жильной плетью беспощадно избивал старых оружейников и седельщиков. Горя­ ча коня, грозил: — Я растопчу вас, и тела ваши растаскают псы! Ленивцы, когда вы сделаете то, что приказано? Мастера стояли перед ним на коленях: — Ты видишь, мы день и ночь трудимся у горнов и стараемся дать воинам крепкие клинки. Но что делать, если у каждого из нас только по паре рук. — Отдайте все ваши силы и умение, но клинки принесите мне через три дня!.. После этого Маметкула видели на горе Алафейской. Его конь пти­ цей расстилался по гребню высоты, за которой синело небо. Лихой всад ­ ник! Посетил он и Бицик-Туру. Потный и пыльный, вечером вернулся в шатёр Кучума и сказал ему: — Ж дать врага нельзя, надо идти ему навстречу. ■— Я всегда делал так, — согласно кивнул хан. — Пусть Аллах б л а ­ гословит путь твой! Вечером он говорил мурзам: — Это степной орлёнок. Он бесстрашен и умён. И хитрости у него достаточно. Я напущу его на русских. Горе им! 18 Струги плыли к Иртышу, как лебедь за лебедью по тихой воде. Они держались близко, — один к другому. Только ертаульный струг кормщи­ ка Пимена шёл на версту впереди. Брязга ■— зоркий и неутомимый, всё время следил за берегами. Шарил глазами по кустам, оврагам, прислу­