Сибирские огни, 1955, № 4

Савва и без хмельного осатанел: шёл тяжёлой поступью и клал тела направо и налево. Татары бежали от него. Алышай еле унёс ноги. А рядом сотня Грозы сошлась грудь грудью с татарами. Бились молча, жестоко. Никто не просил о пощаде. Гроза бил по бритым голо­ вам тяжёлой палицей, окованной железом. Сдвинув брови, закусив губы, он шёл прямо и наотмашь клал встречного. На Пана налетел конный татарин из леса, нежданно-негаданно вым­ чал из берёзовой поросли и копьём — раз по сабельке. Выпала она из рук атамана. Не растерялся Пан, не раздумывая, схватил татарина за ногу и кувырк его из седла, и пока тот шебаршил, вырвал из-за голенища нож и всадил его под самое сердце. Вскочил в чужое седло и закричал на всё ратное поле: — А ну жми-дави, чертяка! — казак сердито дёрнул удила, и конь, почуяв сильную руку, зарж ал , поднялся дыбом и давай копытами топ­ тать татар. — Эх, любо, эх, утешно! — загорелось на сердце Мещеряка, и, схва­ тив дубину, он врезался в орду... — Грабёжники! На Русь бегать, селян зорить! — ярился Матвейко и бился беспощадно... Алышай — мокрый, оглушённый — чудом ушёл в лес, за ним, огры­ заясь по-вольчи, просачивались ордынцы. Казаки валились от усталости. Косые длинные тени легли у листвен­ ниц. Солнце уходило за холмы. Где-то в чаще бился о камни, бурлил и звенел ручей. Птицы накричались и напелись за день — смолкли. Тём­ ный лес полон вечерней тишины, смолистых запахов и коварства. Ермак не велел уходить за татарами. Кормчие провели струги за протянутые через реку цепи. Налетевший ветер слегка покачивал ладьи, они поскрипывали. Казаки вернулись на места. Наступил благословенный час, когда натруженные кости воинов растянулись на отдых. Блеснули первые звёзды. На берегу под ракитой темнел холм и раздавалось печальное пение: поп Савва, превозмогая боль в рубцах и ссадинах, полученных в бою, отпевал трёх убиенных к а ­ заков. Шумела ракита, синий дымок смолки из кадильницы вился над обнажёнными головами. Ермак поднял к звёздам лицо и промолвил задумчиво: —- Трёх не стало. И мы, может, ляжем костьми. А Русь — она стоя­ ла и стоять будет! Не потерпит она больше злых напастей от своих вр а ­ гов! Матвейка Мещеряк с десятком воинов собирал на бранном поле бро­ шенные татарами юшланы, саадаки , щиты и копья. И что грех таить, снимали сапоги и халаты. — На тот свет и так добегут! —•улыбнулся прижимистый атаман. Раненых перенесли на струги и снова поплыли. И было тихо-тихо на воде и в лесу, только повизгивали уключины на стругах... 14 Татары на время притихли, утомились от беспрестанных схваток и казаки. Многие из товарищей остались лежать в одиноких безвестных могилах. Невольно в душу просачивалась тоска. Тучи комаров и гнуса донимали казаков, особенно страдали раненые и больные. Не хватало кормов. Перебивались полбой, кореньями, стреляной птицей да зверьём, доедали заплесневелые сухари. Тихо доплыли до устья Тавды. Широкая тёмная река вливалась в