Сибирские огни, 1955, № 4

— И не пугай нас смертью, — продолжал он: — на сибирских пере­ путьях она не раз поджидала нас, да отступала, ибо не вывести ни смер­ ти, ни лиходею русский корень. Передай своему владыке, коли храбрый он, биться будем! ^ Тёмной ночью казаки выгрузились со стругов, быстро окопались, а на брезжущем рассвете, только погасли в татарском стане костры,, сотни пешим строем пошли на слом. Татары встретили их косым частопадом стрел. В середине толп на тяжёлом вороном коне выступал В арвара в сверкающей кольчуге. Он сердито кричал и гнал плетью копейщиков на русскую рать. Ермак стоял на холме под стягом Егория Победоносца. Он правил боем. Махнул рукой, и с берега ударили три пушки, ветер понёс над бранным полем пороховой дым. Татары заметались, но князьки с уланами неустрашимо двигались вперёд и гнали толпы. Распалённые муллами фанатики шли с короткими кривыми мечами, их крики слились в сплошной протяжный вой: — Ал-л-л-а-а!.. А-а-а... Они резались смертно. Савва палицей вертел над головой, не до ­ пускал опьянённых кровью врагов. Впервые он встретил такое, и дух его дрогнул. С горящими ненавистью глазами, они крались к нему, как зве­ ри к жертве. Худо довелось попу, но выручил Брязга с казаками . Вертля­ вый, черномазый он и сам походил на татарина и крича по-татарски ко­ лол, рубил, резал турецким ятаганом,, Его молодцы так и кидались в ки­ пень. Любо было глядеть на опытных и страшных воинов. С противни­ ком, равным по силе, долго кружились, как коршуны в схватке, карауля роковой миг, подстерёг оплошку, всаживали нож или сабельку, в самое сердце. Внутри у Ермака всё ходило ходуном. Сесть бы на коня да помчать­ ся в горячую яростную волну, навстречу Варвару. Видать по крови он воин. По всему угадывалось — умён и хитёр враг. Он слал конницу и на полудень, и на север,, чтобы охватить дружину, но Ермак крепко держал боковые рубежи. Впервые он встретил достойную силу, и хоть трудно д о ­ водилось, но лестно было выстоять в такой схватке. Бились весь день, и только ночь разняла врагов. И будто договори­ лись молча, в мраке жгли костры, оберегались, но ни стрела, ни свинец не перелетали в чужой стан. На заре затрубили в трубы, забили в б ар а ­ баны и снова сошлись в страшном безмолвии на кровавую сечу. Вот рус­ ские отбросят татар , но Варвара тут как тут, ведёт новые толпы, и враги теснят казаков. Ж алк о было зелья, но Ермак наказал бить из пушек и, видя, что из­ мотались татары и близится решительная минута, сам повёл на приступ. Н ад полем реяли стяги. Атаманы первыми кидались на валы, и настал тот миг, когда как бы внезапно иссякла татарская сила, и тут казаки пошли на слом... Б еж али князья с поля, за ними устремились их воины. Один В ар в а ­ ра решительно осадил коня на перепутье и хлестал трусов тяжёлой плетью. Но что мог поделать он в этом ревущем хлынувшем потоке лю ­ дей, объятых ужасом смерти? Издали он заметил плечистого, коренастого воеводу с курчавой боро­ дой и признал его. И тут В арвара не изменил себе, в последний миг он всадил нож в своё сердце и свалился с вороного коня. Ермак подошёл к нему и встретился с тускнеющим взглядом князя. Еле шевеля губами, Варвара сказал: — Не поведёшь меня за своим конём на Русь! Атаман склонился над ним, дал испить студёной воды. — Отходишь? Ж алко . Такого воина и на Руси чтут...