Сибирские огни, 1955, № 4

—Не сердись, батько, опоздали мы: медведь задрал татарина! Атаман пытливо поглядел в глаза каждому. — Верю, не врёте. Одначе жаль: нужен басурман... ой, как нужен,— огорчённо вымолвил Ермак и замолчал. Густо вызвездило. Н ад рекой заколебался непроглядный туман, по­ степенно потянулся вверх и серой овчиной накрыл-погасил звёзды. В дум ­ ке о том, как быть, Ермак лёг на кошму, уснул. А казаки всё ещё сидели у огонька, варили толокно и тихо перегова­ ривались о дальней дорожке. 2 Около полуночи за каменистым мысом вдруг вспыхнул и замерцал огонёк. Откуда, кто такой? — встрепенулись казаки и стали вглядывать­ ся в тьму. Огонёк, между тем, как бы плыл по воде, — то мелькнёт в курье, то укроется за ракитником. По тихому плёсу золотилась дорож ­ ка. Не утерпели казаки , безмолвно подобрались к берегу и, чуть раздви ­ нув кусты, увидели в долблёном челноке маленького человечка, который жёг смольё и, медленно двигаясь вдоль омутов, бил острогой рыбу. Вот раздался плеск, и через мгновенье, падая в челнок, блеснул хариус. — Вогулич! — понимающе переглянулись казаки. Рослый сильный ка зак Ильин не зевал , он размахнулся и ло-вко бросил аркан. Рыбак и охнуть не успел, как очутился в объятиях могучего казака . Тот мял его, хлопал по спине: — Не бойся, друг, худа тебе не сделаем! Вогулич и не. думал бежать, он покорился своей судьбе и только ж алко улыбался. - — Таймень! Таймень! — показывая на речку и на острогу, воскли­ цал он. Казаки поняли его и, обшарив челнок, нашли трепещущих сибир­ ских лососей. Хороши, жирны. — Идём, друг! — повели они вогула в табор. Тут его посадили у костра, сняли аркан и сытно накормили кашей. Пленник наелся до отвала, лицо его лучилось от улыбки. Он хлопал себя по животу и повторял: — Холосо, ой, холосо... На востоке стало бледнеть, одна за другой гасли звёзды, и с берега потянуло предутренним холодком. Ермак проснулся и, протирая глаза , увидел вогула. — Батька , охотника пымали. Все края тутошние знает, ■— вскочили перед атаманом казаки. — Вот кто дорогу на Сибирь покажет! С перевалкой, тяжёлым шагом Ермак подошёл к вогуличу, внима­ тельно оглядел его. Низкорослый, с морщинистым лицом, одетый в ж а л ­ кую одежду из рыбьей кожи, он казался беспомощным и жалким . Но в глазах его светился ум и покой. Пленник молча склонил голову. — По-русски понимаешь? — спросил атаман. — Мал-мало лазумею. Тут лусская человек я видел, сёл своя доло­ та, — охотно отозвался вогул. Ермак взял сучок и начертил на песке. — Вот М ежевая Утка, это Чус-ва, а как пройти в Тагил-реку? Вогул внимательно всмотрелся в рисунок, подумал и улыбнулся. — Тэ-тэ... Ходи Селеблянка-лека. Потом иди недалеко по лесу, там Ж аловля! Пленник взял прутик. Рисуя кривули, неторопливо вы говари вал :—