Сибирские огни, 1955, № 4

белых куропаток проносится над палат­ ками, направляясь в боковой лог. Собак всё ещё нет. Это тревожит меня. — Кого-нибудь нашли, соболя или ко­ лонка, — придут. Ворон мимо трупа не пролетит, собака мимо табора не пробе­ жит, — успокаивает Семён Григорьевич. Я усаживаюсь за дневник, но писать не могу, мысли беспрерывно возвраща­ ются к собакам. А что если, действи­ тельно, связались с соболем, они же не отстанут от него и завтра, пока кто-ни­ будь из нас не подойдёт к ним. Вииить- то их нельзя, они делают своё дело. На­ конец, мне становится в тягость неопре­ деленность, беру винтовку и ухожу на ближнюю сопку в надежде услышать их лай. Бойка и Кучум наследовали от своих предков Лёвки и Черни (в прошлом мно­ го лет сопровождавших нашу экспеди­ цию) все качества зверовой лайки: страстность, прекрасное чутьё, неутоми­ мость и преданность человеку. Они вы­ полняют у нас большую работу, не раз выручали из беды. Мы по праву называ­ ем их своими четвероногими друзьями и не представляем себя в тайге без них. Бойка и Кучум легко улавливают тончай­ шие звуки, недосягаемые для нашего слу­ ха. По их поведению легко догадаться о присутствии поблизости зверя, о перело­ ме погоды и о многом другом. Это очень дополняет впечатление о местности, где мы путешествуем, делает наблюдение бо­ лее полноценным. По лаю собак легко определить, с кем они имеют дело: на рысь, росомаху они нападают напори-. сто, злобно; лося берут мягко, лают пре­ рывисто, иногда с длительной паузой; ко­ лонка, соболя, загнанных на дерево или в дупло, облаивают однотонно. Б елка их интересует только в сезон промысла. С вершины, куда я поднялся, видны небольшим полукругом заснежённые хребты. По широкой долине змеится Ку- кур, врезаясь в крутые склоны гор. С юга по его ледяной поверхности тянет­ ся нартовый след. Солнце багряным кру­ гом вползает в горизонт. Дремлет чёр­ ная тайга, плотно закутываясь в сизую дымку. С зубчатых вершин спускается темнота. Я присаживаюсь на валежину и на­ блюдаю, как гаснет изумрудно-лиловая заря на потемневшем небе. — У-у-гу... у-у-гу...— бубнит протяж­ но филин. «Неужели соболь мог их увести так далеко, что даже лая не слышно?», — думал я, уже потемну возвращаясь в л а­ герь. В палатке пахнет смолёным пером и дичью. — Не слышно? — спрашивает Васи­ лий Николаевич. — Придётся утром ид­ ти искать. Если у соболя задержались,— я им всыплю горячих, отобью охоту с мелочью связываться, — грозится он, помешивая в кастрюле варево, от кото­ рого несёт перепрелой ягодой и кисло­ тою. — Опять задержка. Пока доберёмся до Кирилла Родионовича — весна бу­ дет, — ворчит Геннадий, просовывая в печь общипанную и синюю от худобы куропатку. После чая Василий Николаевич по­ чинил лыжи, достал из потки свисток для рябков, осмотрел его, продул и по­ ложил в боковой карман. Добавил в ки­ сет табаку. ...Морозная ночь высушила размяк­ ший за день снег, сверху его затянуло хрупким настом. Идём с Василием Ни­ колаевичем нартовым следом обратно к перевалу. Слева в полном разливе заря, справа над горами висит запоздалый ме­ сяц. Тихо, только под лыжами хруст. Идём ходко. Мороз щиплет лицо. Следа собак всё ещё не видно, а уж скоро перевал. — Вы ничего не слышали? Вроде ухнуло что-то, — спросил вдруг Василий Николаевич, снимая шапку и прислуши­ ваясь. — Наверное, лесина упала. Мы постояли" ещё с минуту и только тронулись, как до слуха ясно донёсся лай собак. — Ишь, куда их черти занесли, под голец. Так и есть, соболя загнали, боль­ ше некому быть в россыпях, — сердился Василий Николаевич. Он торопливо подоткнул за пояс по­ лы однорядки, сбил с лыж бугром на­ стывший снег и торопливо зашагал на звук. Глаза азартно заблестели. Поднялись на берег реки, стали заби­ рать вправо к отрогу. Лай доносился глухо, как отдалённый звон колокола. Торопимся на звук. А что если собаки держат крупного зверя — сокжоя или сохатого? Сердце стучит приятной трево­ гой... — Непутёвые они у нас, ей-богу, на­ шли время зверушками заниматься! Это Бойка — зачинщица и кобеля сбивает. Вот уж доберусь до неё, —• говорит Ва­ силий Николаевич строго, а в голосе звучит явная ласковость. И хотя я знаю, что Бойку и Кучума он не обидит, но подзадориваю его: — Следует! Как же это они, не спро­ сившись, соболем занялись?! Он вдруг затормаживает лыжи и ме­ ряет меня строгим взглядом. — Думаете не всыплю? Только шерсть полетит с неё! Посмотрите... — Давно ты грозишься, да забыва­ ешь. Огибаем крутой склон отрога и выхо­ дим в широкий распадок. Кругом лес. Узкие языки ельников забегают в боко­ вые разложины и поднимаются до гра­ ницы курума1. 1 К у р у м ы —потоки каменных россыпей, сползающих по склонам гор.