Сибирские огни, 1955, № 4

озере льда нет, а птица кочевала. Толь­ ко люди про время часто забывают. Ужинаем молча. Голод не любит раз­ говоров, но я, в силу уже выработав­ шейся привычки, наблюдаю за Семёном Григорьевичем. Он сидит, отвернувшись от печки, молча жуёт мясо, запивая ча­ ем. Как бережно старик держит в при­ горшне хлеб, дорожа каждой крошкой и подбирая её даже с пола. Маленькими кусочками он откусывает сахар, подолгу сосёт его. Когда ест ложкой кашу, то держит под нею ладонь левой руки, бо­ ясь обронить крупинку. Сумочки, в кото­ рых он хранит чай, муку, соль и другие продукты, завязаны крепко, на три узла. Это не скупость, а строгая береж­ ливость, воспитанная всей многотрудной жизнью. Старик так хорошо запомнил, какой ценой и какими лишениями пла­ тил в прошлом за фунт муки, за аршин дрянного ситца, что даже и теперь они для него кажутся драгоценными. Об этом ему всегда напоминают неразгибаю- щ аяся спина, больные ноги, скрюченные в суставах пальцы, шрамы на затылке от когтей медведя. В печке шалит огонь. Слышно, как старики дробят ножами кости и высасы­ вают ароматный мозг. Василий Нико­ лаевич уже дважды подогревал чай. Всю ночь бушевала непогода. Спали тревожно. В печке до утра не гаснул огонь. — Эко спите долго, поднимайтесь, бе­ да пришла, — слышится голос Семёна Григорьевича. Все вскакивают. Уже утро. Старик расстёгивает вход, пролазит боком внутрь и окидывает всех тревожным взглядом. — К нашему стаду чужие олени при­ шли, однако, на перевале люди пропада­ ют, — говорит он, бросая на «пол» ку­ ски чужих ремней, расшитых цветными лоскутами. — Кто-нибудь пришёл? —■ Нет. Видишь, от лямок куски оста­ лись? Когда человек замерзает, он не может развязать на олене ремни, режет ножом... Как так, ты много тайга хо­ дишь, догадаться не можешь! — упрекает он меня. — Кто же это может быть? — Однако, Лебедев,. Другой люди тут нет. У него работают олень Ироканского колхоза. Их метки я хорошо знаю... Искать Лебедев надо... Шибко скоро искать, погода худой... Однако вечером он был под перевалом , да не успел пе­ ревалить. Иначе его увидел бы промя­ тую дорогу, сюда пришёл. Догадка Семёна Григорьевича у всех вызывает тревогу. Реш аемся идти на пе­ ревал вдвоём с Василием Николаевичем. Н ельзя оставаться в неведении, не узнав, что случилось с людьми. А буран, как назло, разыгрался , грозит сорвать па­ латку и разметать наш лагерь. В такую погоду, если человек не успеет устро­ ить себе убежище, упустит момент и не добудет огня раньше, чем закоченеют руки, — он погибнет! Нужна чертовская сила воли, чтобы противостоять пурге, застигнувшей тебя в открытых горах, да ещё на перевале. Мы хорошо помним буран на Джугдырском хребте и знаем, как обезоруживает человека холод. Собираемся быстро. В котомки кла­ дём топоры, по горсти сухарей, куску мяса, котелок, аптечку, свёрток берёзо­ вой коры, меховые чулки. С нами идут Бойка и Кучум. Семён Григорьевич, присев на корточки, молча следит за сборами. — Где же нам искать их? — спраши­ ваю я. Старик смотрит на меня в упор, и я чувствую, что в нём происходит' какая- то борьба. — Пурга шибко большой, кругом ни­ чего не видно, блудить будете, пропадё­ те... Однако, я пойду с вами. — Что ты, Семён Григорьевич, не за­ блудимся, в крайнем случае, собаки вы ­ ведут, а тебе куда по такому ветру. — Пойду, маленько дожидай, — ре­ шительно произносит он, выползая на­ ружу. Выходим следом за ним и пы­ таемся уговорить старика остаться. Но он настаивает на своём. — Ты как хочешь, а моя пойду, пе могу оставаться палатке, когда люди пропадают, — твердит он нервно, затал ­ кивая в котомку маут1. — А его зачем берёшь? — Маут обязательно нужно. На пе­ ревале шибко ветер, все привязываться будем. Этого мы, конечно, предусмотреть не могли. На старике латаные штаны, сшитые из тонкой лосины ,' спущенные поверх ун­ тов и перевязанные внизу верёвочками. Всё та же старенькая дошка, теперь уже почти без шерсти, загрубевшая от по­ стоянной стужи. Она торчит коробом на спине, не сходится спереди и связывает­ ся длинными ремешками. Грудь, как всегда, открыта, шею перехватывает ста­ ренький шарф. — Ты так хочешь идти? Б ез тело­ грейки? — удивляюсь я. — Хорошо, мороз догоняй нету, — шутит старик, набрасывая на плечи ко­ томку. Пурга скоблит склоны гор, наметая длинные сугробы. Ничего не видно. Идём вслепую, придерживаясь уже по­ лузасыпанной борозды, промятой нами. Встречный ветер выворачивает из-под ног лыжи. Семён Григорьевич отстаёт. Сгорбившись, он подставляет поочерёд­ но стуже то одно, то другое плечо, при­ крывает лицо рукавицами, часто отвора­ чивается, чтобы перевести дух, и, на­ 1 М а у т — тонкий, длинный ремень для ловли оленей,