Сибирские огни, 1955, № 4

В том и другом случае там растут лишь сучковатые низкорослые лиственницы. Эти деревья поражают своей удивитель­ ной жизнестойкостью. Они чудом удер­ живаются на мягкой подушке топей. Р а ­ стут на скалах, россыпях, по крутизне, присосавшись корнями к камням и усту­ пам. Даже взбираются на вершины гор. Отдельные лиственницы встречаются и в цирках, куда никогда не заглядывает солнце. Лес очень бедный, почти без под­ леска. В лучшем случае «пол» затянут ерником или багульником. —• Летом тут на перевале по горам густой стланик, шибко густой, даже хо­ дить не могу. Теперь он под снегом, ско­ ро покажется, — говорит старик, болез­ ненно щурясь и беспрерывно протирая глаза пальцами. — Туман, что ли? — Нет, погода хорошая. — Как хороший? Смотри, горы не видно, куда его ушёл... — Всё видно, Семён Григорьевич, — и горы, и даже дым в лагере. Покажи-ка глаза. — Не надо, — ответил старик спокой­ но, прикрывая лицо ладонями и опуская голову, -— однако, слепой стал, надо ско­ рее палатку ходить. — С чего это ты вдруг ослеп? — Ничего, так бывает, — ответил он, торопливо поднимаясь. Старик перевя­ зал глаза платком, оставив снизу узкую щель, и мы, не задерживаясь , спусти­ лись вниз. Василий Николаевич и Лиха- нов уже вернулись с грузом и привели оставленных на предпоследней стоянке оленей. Семён Григорьевич ослеп от яркого снежного света. Это — в дополнение ко всем нашим дорожным неприятностям. Мы не захватили с собой запасных оч­ ков с затемнёнными стёклами, а у про­ водников своих не оказалось, и они вы­ нуждены были ходить с незащищёнными глазами в солнечные дни. Вот и резуль­ тат! Ночью снова разыгралась пурга. З а ­ выл ветер, будто рассказывая тёмной но­ чи про свою незавидную долюшку. Вско­ лыхнулась, закачалась тайга. Она шу­ мит прерывисто: то рядом, то ниже, то вдруг стихнет, да ненадолго. Ветер находит щёлки, выстуживает палатку, пробирается в постели. Спим долго, но чутко. Вот уже и утро насту­ пает, а из спального мешка вылезать не­ охота. Холодно! Сквозь дремоту слышу, как Василий Николаевич бросает в печ­ ку стружки, дрова, чиркает спичкой. Сразу потеплело, хочется вытянуться, расправить конечности. Палатка с тру­ дом выдерживает напор ветра, часто ме­ няющего направление. Он врывается в трубу и выдувает из печки дым вместе с пламенем внутрь нашего убежища. Ды­ шать становится трудно... — Можно? — кричит Николай Фёдо­ рович, отстёгивая вход, и проталкивает ослепшего Семёна Григорьевича с по­ вязкой на глазах . — Дрова у нас кончи­ лись, пришли погреться. . Мы встаём. ■— Как твои дела, Семён Григорье­ вич? — спрашиваю я старика. — Мала-мала плохо... — Он постоянно весной слепнет, при­ вык, — говорит Лиханов, распахивая до­ х у и подсаживаясь к печке. ■— Плохая привычка, придётся за­ держаться. Куда со слепым поедешь?! — Нет, — перебил меня Семён Гри­ горьевич, — слышишь — ветер туда-сю­ да ходит, пурга скоро кончится. Дорогу надо делать. Иначе не подняться с гру­ зом на перевал. — Это не твоя забота — дорога! — сказал я. — Беспокойный ты человек, Семён Григорьевич, всё торопишься, спешишь, так на бегу и умрёшь, — добавил Васи­ лий Николаевич. Старик задумался, прошептал: — Правда, смерть жадная, всё бы за­ брала, да жизнь сильнее её. Больная птица от стаи не хочет отстать. Так и я. — Тебе горячий чай наливать? — Эко спрашиваешь, Василий, кому нужен зимою чум без огня, — и он, по­ жевав пустым ртом, сослепу протягива­ ет руки и ищет в воздухе кружку. Буран ослабел. Я вышел из палатки. У лагеря собрались олени и, располо­ жившись на снегу, пережёвывают корм. Высоко проносятся прозрачные клочья туч, роняя последние остатки снега. Они жмутся к вершинам гор, прячутся по седловинам и падают на дно ущелий, но упрямый ветер срывает их, гонит даль­ ше на запад. На горбатую вершину голь­ ца выползло солнце, тёплым лучом кос­ нулось моей щеки. Кажется, нигде оно не бывает столь желанным и необходи­ мым, как именно здесь, среди безжизнен­ ных откосов туполобых гор. В этом крае извечно властвуют бури, от стужи цепенеет почва, камни и даже воздух. Зима длится около семи месяцев, моро­ зы доходят до 55°. Тайга как будто сми­ рилась с суровым климатом, и всё же кажется, не живёт она, а мучается. После завтрака решили прокладывать дорогу. Собрали всё стадо, отобрали пару лучших оленей и к ним привязали остальных —• поодиночке, друг за другом, без нарт. Впереди идут на лыж ах Васи­ лий Николаевич и Николай Фёдорович, а за ними тянутся в две шеренги олени. — Борозду делайте поглубже, дорогу положе, — кричит из палатки Семён Гри­ горьевич. . Олени идут дружно, оставляя позади себя широкую полосу взбитого снега, но подъём становится всё круче, а снег глубже, и животные начинают сдавать. Из их открытых ртов свисают языки, ды­ хание напряжено до предела. Животные передвигаются рывками, прыгают, зава­ ливаются, путаются, а некоторые уже тащатся волоком. Через каждые пять