Сибирские огни, 1955, № 4

Геннадий пробуждается, тычет шта­ нину в воду между брёвен и тотчас за­ сыпает. Старики пьют чай. У каждого из них эмалированный чайник. Заваривают крепко, дочерна и пьют только свежий. Наледь пухнет и жидким тестом рас­ ползается по ущелью. — Я думаю, наше дело хорошо, — говорит Семён Григорьевич. — Вода близко, мясо варим, чай пьём, работа ни­ какой, всё равно что бурундук в норе, — и старик громко смеётся. Он за. свою долгую жизнь, вероятно, не раз отсижи­ вался у наледи, боролся с пургою и по­ падал в более сложную обстановку. Жизнь приучила старика ничему не удивляться. З а высокий хребет упало солнце. В печке шалит огонь, перебирая пламе­ нем сушник. Каждый погружён в свои думы. Скучно оттого, что ограничены движения, что мысли прикованы к этой проклятой наледи, оборвавшей наш путь. По ущелью разливается густой сумрак, окутывая обветшалые скалы седой дым­ кой. Одиноким огоньком загорелась на юге звезда. У нас у всех подавленное на­ строение. При взгляде на наледь, медлен­ но, но упорно ползущую по долине, ощу­ щаешь какую-то приниженность. Малень­ ким кажешься сам себе перед стихией. Если бы не случай на Алгычанском пике, мы, конечно, были бы давно в верховьях Маи. Для подразделений экспедиции, в тех условиях, в каких работаем мы, пожа­ луй, одна из трудных задач — добраться до места работы, не бросив груза и сохра­ нив бодрость духа у людей и работоспо­ собность у оленей. Природа обрушивает­ ся на разведчиков, нагромождая на их пути препятствия и строя «ловушки» вроде той, в которую попали мы. В ны­ нешнюю весну запоздала не только на­ ша группа. На южном участке ещё не добрались до своего района работ не­ сколько подразделений, и они, видимо-, так же, как и мы, претерпевают боль­ шие неприятности. Ночь прикрыла ущелье. Мы продол­ жаем бодрствовать. В печке потрескива­ ют дрова. Семён Григорьевич вдруг за­ тянул на одной жалобной ноте эвенкий­ скую песню: ему, видно, невмоготу томи­ тельное молчание, и он тянет свою пес­ ню долго, однообразно, перебирая вы­ сохшими губами непонятные нам слова. Кажется, что однозвучная песня доно­ сится из темноты и поют её обездолен­ ные скалы , ж алуясь на свою тяжкую судьбу, да старушка-тайга, общипанная буйными ветрами. Нет в этой песне ра­ достных, ласковых звуков, как нет их и в суровой природе, где она родилась. — О чём ты поёшь, Семён Григорье­ вич? — спросил я его. — Так раньше пели наши старики: что видят, что слышат, всё рассказыва­ ют в песнях. — Какие же слова в твоей песне? — Эка не знаешь? Эвенкийский пес- 10. «Сибирские огни» № 4 . ня постоянный слова нету, каждый раз новый. Что сердце чувствует, что глаз видит, что ухо слышит, — о том поёт. Вырвавшееся из трубы пламя на миг осветило настил и ярким отливом позо­ лотило снежницу. Укладываемся спать. Проводники располагаются возле печки, Василий Николаевич и Геннадий зары ­ ваются между тюков, а я забираюсь в спальный мешок и, скорчившись между собаками и крайними брёвнами настила, пытаюсь, но не могу уснуть. На голову текут бледные лучи звёзд, их всё боль­ ше, они горят ярче, как бы торопятся воспользоваться темнотой до появления луны. Чёрные силуэты скал, похожие на древних старцев, склонились над нашей стоянкой. Всё сковано холодным дыха­ нием северной ночи. Тихо. Только на­ ледь бурчит, лениво переливаясь по ко­ лоднику, да в лесу рождаются глухие стоны, и тогда кажется, что кто-то бес­ шумно бродит возле настила. Я встал, подложил в печку дров. Ко мне подошла Бойка. — Что, собака, жаловаться пришла, скучно? Или непогоду чуешь? — спро­ сил я. Умное животное не отводит от меня покорного взгляда, жмётся, ластится. Поднялся и Кучум. Он ревниво оттолк­ нул Бойку, стал подсовывать морду под мою руку. Утром всех нас разбудил Семён Гри­ горьевич. — Наледь кончилась, олень сам сюда идёт. Мне ничего не видно, но слух улавли­ вает мелодичные звуки, просачивающие­ ся сквозь лес. Это бубенцы на оленях мирно перекликаются в утренней ти­ шине. Наледь действительно исчезла. Вода, где-то выше нашей стоянки, промыла проход и ушла в русло, оставив после себя нетолстую корку ноздреватого льда. Один за другим появляются олени. Се­ мён Григорьевич достаёт из своей потки замшевую сумочку, величиною с вареж­ ку, с прикреплёнными по краям когтя­ ми медведя, рыси и белохвостого орла­ на. Он трясёт ею в воздухе, и когти, ударяясь друг о друга, издают дребез­ жащий звук. Услышав его, животные бросаются к настилу, лезут наверх, вы­ тягивая свои черноглазые морды. Ста­ рик щепотками достаёт из сумочки соль, кладёт под губу каждому оленю и, улы­ баясь, что-то шёпотом рассказывает им на своём языке. Василий Николаевич возится у печ­ ки — готовит завтрак. Остальные берут­ ся за топоры, вырубают из-подо льда нарты, очищают полозья и укладывают груз. У всех одно желание: скорее бы вырваться из этой западни. Через два часа мы готовы продолжать путь. Семён Григорьевич по-хозяйски проверяет упряжки на своих оленях и грустным взглядом осматривает ущелье,