Сибирские огни, 1955, № 4

грузом, а затем и остальные. На просе­ ке лежит метровый снег, сыпучий, как песок. — У-юю... у-юю... — беспрерывно слышится крик Семёна Григорьевича. Вся тяжесть прокладки дороги ложит­ ся на переднюю пару оленей. Они по брюхо грузнут в снегу, продвигаются прыжками, сбивают друг друга, падают. Легче идут вторая и третья пары. Сзади беспрерывно слышится крик: — Стой... стой... Нарты то и дело переворачиваются на косогоре, цепляются за колодник, пни. Часто рвутся ремни. Идём всё медлен­ нее. Олени дышат тяжёло, падая, уже не встают без понуканий. Вечереет... Мороз сушит слегка раз­ мякший за день снег. От россыпей несёт застойной сыростью. Стайки синиц то­ ропливо летят в боковое ущелье, видно, на ночёвку. Мы на краю просеки. Впереди по льду ползёт кисельной гущей снежница. Семён Григорьевич устало склонился на посох, а зоркие глаза пытливо обшари­ вают ущелье. — Сколько ни стой, а наледь назад не пойдёт, — говорит он и начинает тор­ мошить оленей, которые вповалку лежат на снегу. При взгляде на животных сжимается сердце. Не верится, что они ещё способ­ ны продолжать путь. Устали и люди, но задерживаться нельзя, наледь упорно поднимается, к тому же поблизости нет корма для оленей и палатку поставить негде. Благоразумие берёт верх. Мы покидаем ельник. «Что ждёт нас за первым поворотом? Где кончается наледь? Будет ли у нас сегодня ночёвка?» — Эти мысли беспоко­ ят меня. Мы должны идти вперёд, на­ встречу препятствиям, ибо с каждым днём их будет всё больше и больше. Лю­ бой ценою нужно добраться до района работ. Олени, низко опустив головы, осто­ рожно шлёпают ногами по холодной во­ де. Скрипят размокшие лямки, шуршат полозья, разгребая густую снежницу. Нарты кренятся, ныряют в ямы, как лод­ ка в волнах. Вода захлёстывает груз, за­ тягивает ледяной коркой ящики, тюки. Идём очень медленно и тяжело. Луна за­ паздывает, в ущелье темно. Ни гор, ни берегов не видно, будто всё провалилось и осталась только почерневшая наледь. Олени всё чаще останавливаются пе­ редохнуть, но проводники энергичными криками напоминают уставшим живот­ ным об опасности, и те покорно тянут нарты дальше. У меня промокли унты, Ноги мёрзнут, нет сил терпеть, а конца пути не видно. Встречный ветер обжи­ гает лицо, и чудится, — он несётся от далёких гор, куда устремлены наши же­ лания. Слева посветлело. Между расступив­ шимися отрогами обозначилась долина, затемнённая снизу лесом. Тут-то и за­ кончилась наледь, вытекавшая из боко­ вой долины. Мы выезжаем на сухой лёд, радуем­ ся, — теперь, кажется, можно отдохнуть и восстановить свои силы. Обоз останав­ ливается на краю леса, в русле реки. Час ночи. Распряжённые олени не идут кормить­ ся, ложатся. Семён Григорьевич ласко­ вым голосом поднимает их и угоняет в темноту. Мы разжигаем костёр, утапты­ ваем снег, ставим палатки. Хочется ско­ рее выпить чашку чая, забраться в спальный мешок и уснуть. Василий Николаевич ещё долго хло­ почет по хозяйству. Он сделал подстил­ ку собакам, настрогал щепок, чтобы ут­ ром разжечь печь. Какие-то неясные звуки доносятся из палатки проводни­ ков. Но скоро всё стихает. Меня разбудил вой Бойки. И тотчас раздался голос Василия Николаевича. — Поднимайтесь, вода!.. Выскакиваем. Геннадий зажигает свечку. Снег в палатке потемнел. Под печкой течёт вода. Одеваемся, свёртыва­ ем постели, собираем вещи. Василий Ни­ колаевич уже рубит лес. — Нарты пропадай! — кричит Семён Григорьевич, и слышно, как он шлёпает ногами по размокшему снегу. За горами сочится рассвет. Густая на­ ледь, прорвавшаяся по Купуринскому ущелью, грозной лавой ползёт через л а ­ герь, заливая правым крылом боковое ущелье и отрезая нам путь к береговым возвышенностям. Олени остались где-то на противоположном берегу. Привязан­ ные к кустам собаки визжат, взывая о помощи. Геннадий держит в руках бата­ реи от рации, не зная, куда их поло­ жить — кругом вода. Семён Григорье­ вич беспомощно хлопочет возле груза, пытаясь развязать заледеневшие узлы верёвок. Мы с Лихановым бросаемся на по­ мощь Василию Николаевичу. Делаем на­ стил на четырёх пнях и сообща перета­ скиваем на него палатки, постели, собак. Нужно немедленно спасать груз, иначе образовавшийся возле нарт затор про­ рвётся и унесёт их. Но вода уже так под­ нялась, что заливает сапоги. Ноги коче­ неют. Семён Григорьевич, весь мокрый, лежит на палатке, завернувшись в оленью шкуру... Уже день. Всех нас приютил настил. На верёвке, протянутой над нами, висят мокрые постели, портянки, одежда. Груз свален горой. Василий Николаевич по­ мешивает варево в котле, отбрасывая в воду накипь. Геннадий сушится. Он си­ дит в трусах, вытянув к печке руки с мокрыми штанами. Его голова беспомощ­ но клонится на грудь, штаны начинают тлеть, но руки, словно закоченевшие, продолжают держать их возле печки. — Горишь!.. — кричит Василий Ни­ колаевич.