Сибирские огни, 1955, № 4

— Двое. Петро да Борька. Снаружи послышался лёгкий стук. Петро вдруг смолк и, вытирая рукавом мутные слёзы, заулыбался, а Марфа от­ крыла дверь. Вместе со струёй холодно­ го воздуха в зимовье ворвался тот са­ мый козёл с голубой лентой. Быстрый, весёлый, он, как весенний день, был по­ лон энергии. — Пришёл, Боренька, хороший мой, — приседая, сказала ласково, на­ распев, Марфа. Тот бросился к ней, лизал лицо, ру­ ки, а Петька гоготал от радости, обни­ мал, виснул на Борьке. Я встаю, невольно взволнованный этой трогательной картиной. Меня пора­ жает не красота молодого зверя, а на­ стоящая любовь, которой связаны эти три существа, живущие в ветхом зи­ мовье, на краю старого бора. Мне ста­ ло страшно при одной мысли, что я мог убить Борьку, в котором живёт такая нежная привязанность к человеку. Ласкаясь, Борька косит свои чёрные глаза на стол. Марфа ревниво отворачи­ вает его голову, но тот вырывается. В дальний угол летит кувырком Петька, и, стиснув от боли пухлые губы, молчит, а слёзы вот-вот брызнут из глаз. — Любит дьяволёнка, не плачет, а ведь ушибся, — говорит Марфа, подни­ мая сына. На столе Борьку ожидает завтрак — хлебные крошки. Он забрасывает туда голову и, ловко работая языком, соби­ рает их в рот. А Марфа что-то ворожит в углу, нагнувшись над деревянной чаш­ кой. Борька слышит, как там булькает вода, это его раздражает, он начинает торопиться и нервно стучит крошечны­ ми копытцами о пол. Петька подбегает к матери, явно намереваясь преградить Борьке путь к чашке. Мальчишка раз­ брасывает ручонки, упирается ножонка­ ми в пол, надувая покрасневшие щёки. Но Борька смело налетает на него, от­ талкивает грудью и лезет к чашке, а Петька доволен, хохочет, зараж ая сме­ хом и меня. Припав к чашке, Борька с жадностью пьёт солёную воду, фыркает, обдавая брызгами мальчишку. — Иссё... Иссё... — кричит тот, за- хлёбываясь от смеха. С Петькой Борька расправляется, как с надоедливым братишкой. Да и есть за что. Мать то и дело кричит сыну: «Петь­ ка, не приставай, не висни!»... Но какой мальчишка утерпит не дотронуться до такой замечательной живой игрушки? После завтрака Борька становится за­ метно вялым, им начинает овладевать йакое-то безразличие. — Хватит смеяться, — повелительно кричит Марфа. Она ловит сына, одевает в меховую дошку и выталкивает за дверь. — Иначе не даст уснуть Борьке, — говорит она, подбрасывая в печку дроза. А козёл крутится посреди зимовья. Он ищет место для отдыха, бьёт по по­ лу копытцами, отгребает ногами вообра­ жаемый снег и падает. Ему кажется, что он лёг в лунку, сделанную им ка вемле. Мы вышли из зимовья. Неведомо' куда исчезли тучи. Над заснежённой тайгою появилось солнце, и тотчас словно брыз­ нул кто-то алмазным блеском на верши­ ны сосен. Каким нарядным казался лес после ночного снегопада. Всё принаря­ дилось, посвежело. — Он прибежал к нам прошлой вес­ ною, — рассказывала Марфа спокойным голосом. — Однажды слышу, кто-то кри­ чит, совсем как ребёнок. Потом увидела, бежит ко мне он, маленький, только что родился, мать зовёт. Проклятые волки, тут на увале её разорвали. Поймала я козлёнка и оставила у себя. Так он и прижился. А вот теперь, если не придёт утром из тайги, сердце болит, нехоро­ шие мысли в голову лезут. Борька ла­ сковый, мимо человека не пройдёт, не понимает, что опасность, могут по ошиб­ ке, а то и со зла убить... Люди разные, иной хуже зверя, так и норовит нашко­ дить. — А вы не пускайте его из зи­ мовья, — посоветовал я, вспомнив свою встречу с Борькой. — Что ты! Без тайги зверю неволя. Нельзя не пускать. Вечерами Борька уходит в лес и там живёт с дикими ко­ зами, кормится, играет, а утром обяза­ тельно прибежит. Хороший он у нас, да­ ром что зверь. Смотри сюда. Видишь, дыра в обшивке двери, это он копытом пробил, когда стучался. Утром постоян­ но ждёшь этот стук. Петька ревёт, и са­ ма думаю — придёт ли? — Надо бы ему пошире ленту на шею привязать, чтобы дальше было видно. — Скручивается она на нём в лесу. Понимаю, что нужно... — Тр-р-р... — вдруг послышался го­ лос Пашки. — Здравствуйте, тётя Марфа. — Ты что так рано, мы ещё не зав­ тракали, — сказала она. — З а дядей приехал, — ответил он, подходя к Петьке. — Здорово, мужик! Где твой Борька? Убежал? — Тише, спит...-— прошептал маль­ чишка, пригрозив пальчиком. Я поблаго­ дарил хозяйку за гостеприимство, рас­ прощался с толстопузым Петькой, и мы уехали. Кудряшка лениво шагала по занесён­ ной ночным снегопадом дороге. В мороз­ ном воздухе было тихо. Точно зачаро­ ванная, стояла старая тайга, облитая ра­ дужным светом уже поднявшегося солнца. — Василий Николаевич здоровенно­ го козла сшиб, еле стащили с седлови­ ны. А вы, значит, тово? Дедушка прома­ жет, начинает хитрить, дескать — мел­ кая дробь попалась или веточка не дала