Сибирские огни, 1955, № 4

строили амбарушки для мёрзлой рыбы и сбереженья рухляди, третьи спе­ шили на рыбные промыслы. Матвей Мещеряк отыскивал плотников, ры­ баков, солеваров: надумал батька на Ямашском озере заложить варницы. З а Искером пробуждалось Алемасово: гончары охлаждали обожжён­ ные, звонкие горшки, кузнецы ковали сошники, — всем находилось дело. Бирючи Ермака выкликивали в Алемасово мастеров, — звали жечь уголь, искать серный и селитренный камень для порохового зелья, добы­ вать руды. Зима пала сугробистая, но казаки не голодали. Одно докучало — нехватка хлеба. Шестого декабря на Николу зимнего дозорный заметил — бегут к Искеру олешки, ветер донёс крики погонщиков. Немедля дали знать Ермаку. «Н е уж т о Б о я р оп я ть ж а л у е т ? » — по дум ал он, но мы сли его перебил Еесёлый о кри к до зорн о го : — Ой, батька, ещё князьцы к нам жалуют! К искерским вратам подъехали полсотни нарт, груженных добром. Олени сгрудились, и Ермаку казалось —- колышется сухими ветвями лес. Прибыли два князьца — Ишбердей из-за Ескальбинских болот и друг его Суклем с речки Сукома, впадающей в Тобол. Князьцы чинно поклонились Ермаку. Оба были в расшитых белыми шкурками малицах, пушистые совики отброшены на спину. Волосы з а ­ плетены косичками. Глаза тёмные, пытливые. Держались князьцы важно, но с тревогой поглядывали на казаков. Принял их Ермак с воинскими почестями и провёл князьцов в Кучу- мов шатёр. Они потоптались, помедлили у порога, — обычай их требовал показать, что они сильны и нисколько не утомились в пути. Атаман усадил их рядом с собой на горнее место: одного - справа, другого — слева. Суклем был маленький, худенький, держался тихо. Ишбердей тонок, строен и высок. Сказал он Ермаку: — Я не ходил с Кучумом против тебя, моя совесть чиста. Хочу тебе нести ясак. — Много ли брал с тебя хан? — пытливо взглянул на него Ермак. Ишбердей сердито усмехнулся. _ Кучум безмерно жаден: брал ясак и за старых, и за увечных, к за мёртвых. Соболей бирывал с пупкам и хвостами, а лисиц с перед­ ними лапами, а мы те пупки, хвосты и лапы купцам сбываем за добро. Т а к л и буд ет теп ерь? — Так не будет теперь! — твёрдо пообещал Ермак. — 11о силе возь­ му с тебя ясак за обереженье покоя твоему народу. С охотника и зверо­ лова много брать не положено, им самим жить надобно, не так ли? _ Так, — поклонился Ишбердей и взглянул на князьца Суклема. И тот важно качнул головой. — Так! Ермак вдруг выпрямился и крикнул: — Осман, сколько по биркам числится долга за князьцами?! Татарин ответил. Ермак помолчал, соображая что-то, а потом улыб­ нулся и спросил с напускною строгостью: Иошто таитесь и не всё сказали? — Вот ты, Ишбердей, в про­ шлом годе ясака по своей землице недодал Кучуму: шесть сороков собо­ лей, да два ста с половиной сороков белок, да песцов, да бобров, да ли ­ сиц шубных. — Ой-я-яй, — горестно закачал головой князец. — 1ы все знаешь, русский отыр. Зверь прошлый год уходил из моей волости, плохо было. Пусть дохлая ворона выклюет мне глаза, если вру. Ермак похлопал его по плечу.