Сибирские огни, 1955, № 4

— Страшная хворость — тоска по родине, но сильный человек всег­ да поборет её думкой о счастье всей отчины. Забрались мы, батько, да- леко-предалеко в сибирскую сторонушку. Кровью её оросили, и стала она родной. Тут нивам колыхаться, стадам пастись, русской песне — при­ волье. Веди нас, Ермак Тимофеевич, на Искер, в курень самого хана Ку­ чума! С высоких яров Искера виднее всё станет! — Верно сказал казак! — подхватили товарищи. — По горячему следу гони зверя! Ермак улыбнулся и, взяв из рук Ильина дубину — добрый дубовый корень, окованный железом, восхищённо сказал: — Эх, и дубинушка, добра и увесиста, била по купцу и боярину, а ныне по хану-татарину! — Не тужи, батько, добудем курень Кучума! — задорно сказал Кольцо, и лицо его, озарённое отсветом костра, казалось совсем молодым. — Верю вам, браты... Верю! — Ермак негромко, радостно з а ­ смеялся. Ночная мгла укрыла всё, и лишь звёзды кое-где мерцали, — светлые над тёмной землёй. Казаки стали ужинать под осенним холодным небом. 33 Д о Искера — ханской столицы — осталось шестнадцать вёрст. От­ дохнувшие, двинулись казаки в боевых порядках восточным берегом Иртыша по следам Кучума. ' Остерегаясь вражьего коварства, Ермак оградился дозорами от внезапного нападения. Быстрые конники прони­ кали незаметно всюду, но ничто не нарушало больше покоя среди всхолмлённой сибирской землицы. Н ад бурыми иртышскими ярами про­ стиралась невозмутимая тишина. На лесных тропах и дорогах не встре­ чались теперь ни воинственные всадники, высматривающие казаков , ни пешие татары . После полудня как-то сразу поредел лес, смолк шум лист­ венниц, и вдруг, словно по волшебству, распахнулся простор, а вдали на вышкой сопке, как призрачное видение, в сиреневой дымке встало грозное татарское городище. Казаки притихли,, замедлили шаг. Власт­ ным движением вскинул батько руку. — Вот он — ханский курень, сердце кучумово! Браты мои, не д а ­ дим ворогу опомниться, воспрянуть силой. Понатужимся и выбьем хана с насиженного гнездовья! — З а нас не тревожься, не выдадим, чести казачьей не посрамим! Д а и на тёплое зимовье пора! — ободрённо загомонило войско, вгляды ­ ваясь в синие сопки. И звиваясь змеёй, дорога поднималась в гору. Справа шумел Ир- тыш, а на холмах под осенним ветром гудели могучие кедры. С каждой минутой всё выше вырастала чёрная сочка с высоким зубчатым тыном и островерхими крышами сторожевых башен. В зловещем безмолвии вставала вражья крепость. Н ад ней лениво проплывали низкие тучи. Мелькало вороньё. К Ермаку подошёл Иванко Кольцо. Бронзовый, крепкий, он звонко выкрикнул: — Дозволь, батька, с хода ударить! Ермак не отозвался, быстрым зорким взглядом обежал дружину. Эх-х, поредело воинство: остались самые выносливые, сильные, смелые рубаки .и беззаветные топаршци. Оборванные, с взлохмаченными боро­ дами, с засохшей кровью на лицах. В семи водах вымыты, на жгучих ветродуях просушены, огнём битв обожжены... А грозная сила!