Сибирские огни, 1955, № 4

тые вековые ели, шебаршит в кустах и, подняв вороха жёлтых палых ли­ стьев, бросает в лицо хана. Конь ступает осторожно, фыркает. Молча­ ливо следуют за Кучумом мурзы и телохранители. На воротной башне закричали караульные: — Именем всемогущего, кто приближается в город великого хана Кучума? Хан не поднял головы. Вместо него грубо отозвался Карача: -— Открывай! Велик Аллах, могуч и любим хан! Со скрипом распахнулись бревенчатые ворота, и сразу оживился го­ родок. Спешились мурзы и склонились до земли, ожидая, когда хан сойдёт с седла. Он медлил и прятал глаза от женщин, обступивших его. Карача крикнул на них: — Перестаньте лить слёзы! — А где Маметкул? А где Бик-Булат? А где... Кучум сделал резкое движение рукой и сказал сурово: — Плачьте, матери... Он тяжело слез с коня и прошёл в шатёр. Старая ханша Лелипак- Каныш сидела на высоко взбитом пуховике с заплаканными глазами. Схватившись костлявыми руками за седую голову, она всё время раска­ чивалась, — О, что будет... Что только будет?.. Хан долго молчал. Потом встрепенулся и спросил: — Что будет? Не ты ли в моём шатре пела когда-то «о соломинке», — песню, в которой восхваляются подвиги великого хана Темир-Ленка?.. Она вспомнила эту любимую песню и утёрла слёзы. Морщины её разгладились. — Кучум прав! — беззубым ртом улыбнулась она. Песню о Темире-Ленке знал каждый, кто хотел счастья и удачи се­ бе, детям и внукам. В преданиях сказано, что великий хан научился все­ му у муравья. Он был в таком же положении, как сегодня Кучум. Р а з ­ битый своими заклятыми врагами, он спасался в руинах забытого клад ­ бища. Темир-Ленк, как ящерка, заполз в трещины среди могильных кам ­ ней, затих и ждал своей смерти. Все бросили его, а враги были беспо­ щадны, и кони их неслись по следам вихрем. Скоро будут здесь среди могил. Чтобы забыться, Темир-Ленк разглядывал муравья, который т а ­ щил длинную соломинку на могильную плиту. И человек поразился тер­ пению и трудолюбию насекомого. Сорок раз и ещё несколько раз мура­ вей обрывался со своей ношей, едва достигнув края камня, но каждый раз он снова неутомимо брался за своё дело. И в сорок пятый раз он втащил свою тяжёлую и неудобную ношу на могильную плиту... А в эту пору бешеные и сильные кони врагов пронеслись над головой Темир- Ленка, и он остался жить. Благодаря примеру трудолюбивого муравья впоследствии он стал величайшим из всех ханов. — Ты прав! — одобрила снова старуха, но Кучум больше не слу­ шал: мысли его перебежали на другое. «Оставить Искер или тут встретить урусов?» — с этой мыслью он вышел из шатра и слился с мраком. Стоя на валу за тыном, слышал, как далеко внизу плескался Иртыш. В кривых улочках угадывалось скрытое движение: бряцали удила, плакали ребята. «Собираются бежать!» — по­ думал хан и одобрил: «Пора!». — Бежать! — решил он и взглянул в сторону Сузгуна. Там золо­ тым сиянием переливался огонёк. В сухом теле хана словно под пеплом вспыхнуло жаркое желание: — Увидеть Сузге — самую красивую и с а ­ мую любимую!..