Сибирские огни, 1955, № 3

жённои, полуоблысевшеи головой под дождём, от которого воспрянут всходы хлебов, повеселеют умытые поля. За селом начинался выгон. В обычные годы он кудрявился мелкой зеленью, а нынче казался посыпанным охрой. Защипнуть нечего. Голод­ ные коровы мычат, подняв головы в сторону тучи. Рядом — старая пустошь. Два года назад там распахали двести гек­ таров. Прошлым летом собрали по тридцать два центнера! А нынче на этом массиве, открытом для суховея, всходы выгорели чуть не подчистую. Сотни гектаров ожидали распашки. В последние годы там накашивали сена по полтонны с гектара. Пусть это — крохи. Но скот всё же не оста­ вался без корма. А нынче эта пустошь с её уплотнённой землёй ещё в ап­ реле выкинула в горячий воздух всю свою влагу, и зародыши трав по­ гибли от жажды. Остаётся надежда на посевные травы, да их едва ли хватит для лошадей и овец. Коров придётся перегонять на север за двести километров в Кедровский район, где колхозу уже отведён участок во временное пользование. Скоро оттуда вернётся Катерина Савельевна, поехавшая присмотреть место для постройки фермы... Из степи лавиной хлынул ветер. Он с такой злобой царапал землю, что, казалось, хотел выдрать с корнем хилые былинки хлебов. Лишь воз­ ле зелёных лесных полос колыхались здоровые всходы. Шаров снял кепку, вышел из машины. Под подошвами сапог хрусте- „ ли сухие листья подорожника, рассыпалась в труху конотопка. В лицо, как струя из зерносушилки, бил горячий ветер. Он подымал пыль и под­ брасывал до самой тучи, как бы отпугивая её. Теперь уже весь небосклон был чёрным, и гром грохотал во всех сто­ ронах. В том углу степи, который издавна называли «мокрым», появился ■оранжевый просвет. Оттуда ехидно подсматривала солнце, ярое даже в эту вечернюю пору: «Ну, как, дождались дождя?!» Над лысиной Шарова мотались из стороны в сторону тощие пряди сухих волос, похожих на прошлогодний, ощипанный ветром, степной ко­ выль. На лицо упало несколько тёплых капель. Оголтелый ветер оконча­ тельно рассвирепел. Он разорвал тучу на клочки и раскидал по горизон­ ту; довольный своей проделкой, устало свалился куда-то под берег Жер­ новки и замер до поры до времени. — Вот и всё... — вздохнул Шаров. — Сухая гроза!.. Такой ещё не бывало на моей памяти... Ну и год! Он вернулся в село. В конторе его уже поджидали члены правле­ ния, — все заботились об отправке бригад на сенокос в Кедровский рай- он. Из-за отъезда людей пришлось остановить строительство гидростан­ ции у Бабьего Камешка... Утром снова запылало солнце в высоком небе; кое-где поблёскивали лёгкие штрихи никому .не нужных серебристых облаков. Поля лежали в изнеможении. Горячий воздух был неподвижен. И не находилось силы, способной всколыхнуть его... 2 Васе казалось, что он мчался быстрее всех мотоциклистов на свете. Упругий ветер трепал рубашку на его спине, пытался заломить козырёк фуражки, туго надвинутый на лоб, разогревал щёки, давно задубевшие под жарким солнцем. Ему недостаёт очков. Когда он купит их, будет ез­ дить ещё быстрее. Осенью непременно примет участие в мотокроссе. Впереди, во всю ширину улицы, подымая ленивую тучу пыли, устало двигалось стадо исхудавших коров. Равнодушные к машинному стрекоту, Ч который когда-то был для них страшнее свиста пастушьего кнута, они