Сибирские огни, 1955, № 3

5 Через день после праздничного вечера, последнего в материнском доме, Василий рано утром запряг коня. Катерина Савельевна, уложив подарки, на прощанье поцеловала невестку: — Будь, доченька, счастлива! Желаю тебе: лихого слова никогда не слышать, пасмурных дней не видеть. — А ты, мама, вместе с Васей приезжай к нам. Всех родных в гости позовём... — Приеду. Приеду... А сначала его к тебе провожу... Ты не горюй, не кручинься... Я помогу ему с передачей сада всё устроить поскорее... Ну, в добрую минуту... Катерина Савельевна медленно закрыла ворота и, положив руки на верхнюю жёрдочку, долго смотрела вслед удалявшейся тележке.' По её щекам текли слёзы... Вася и Вера ехали молча. На развилке дорог, — одна вела в Гляден, другая — в сад луговатского колхоза, — они расстались. Поцеловав жену, Вася выпрыгнул из коробка. Вера, принимая вожжи, вздохнула. — Я ведь скоро... Скоро... — говорил Вася. — А так сразу бросить не могу. Ты понимаешь... отец растил сад. Не могу... Пока найдут хоро­ шего садовода... Но я завтра же куплю мотоцикл. Мне все наши мотоци­ клисты советуют... Буду приезжать... Боясь расплакаться, Вера тронула вожжи. Вася снял кепку — на прощанье помахать жене. Но Вера ехала с опущенной головой. Всё дальше и дальше. Вот уже едва видна. Если сейчас даже и оглянется, то всё равно не отыщет его среди полей... Вздохнув, Вася надел кепку и медленно пошёл в сторону сада. т р и д ц а т ь т р е т ь я 1 Не каркали вороны, не кашляли бурундуки, не кружились ласточки над землёй... Засуха подступила исподволь. Ещё зимой почувствовалось её при­ ближение: ни ноябрь, ни декабрь почти не обронили снега, и поля пугали своей чернотой. Скупые январские снегопады сопровождались дикими ветрами, которые сметали всё в лога. Лишь возле лесных полос и дере­ вянных щитов белели тощие сугробы. Даже февраль, обычно щедрый на бураны, в этом году не подарил снега. А сухие ветры ворвались с юга в ту весну необычайно рано: в середи­ не апреля по Чистой гриве уже кружились чёрные вихри. А ночные за ­ морозки выжимали из почвы последнюю влагу. Ни в мае, ни в июне дождей не было. Стрелка барометра замерла на «великой суши». В сводке погоды сибирские города, чаще всего, стояли в одном ряду с Ташкентом и Самаркандом — районами поливного земле­ делия. Лишь однажды под вечер колебнулась стрелка в сторону «бури» Из-за горизонта выплыла на раскалённый небосвод чёрная туча. Она оы- стро разрасталась и вскоре заняла полнеба. Огненные трещины то и дело> раскалывали её сверху донизу, и рокочущий гром сотрясал землю. Шаров выехал в поле, навстречу долгожданной туче. Бывало, в дет­ стве он, босоногий и вихрастый, среди ливня выбегал на улицу, подпры­ гивал в пузырящейся луже и подзадоривал: «Дождик, дождик, пуще!..» И теперь ему, пятидесятилетнему человеку, хотелось постоять с обна- Г л а в а 1