Сибирские огни, 1955, № 3

— Давно не видел тебя... Хотел поговорить... — А потом опять какую-нибудь пакость нацарапать? Стыд не дым, глаза не ест, да? 4 Семён замотал головой, словно его щёлкнули по лбу. — Постой, Верочка... Погоди... О чём ты?.. — О вашей подлости! — Я... я ничего... не понимаю. С верхних веток срывались последние листья, тяжёлые от влаги, и, колыхаясь в неподвижном сыром воздухе, медленно падали на землю. Один мокрый лист скользнул по щеке Семёна. Он отмахнулся от него, как от овода. — Ты растолкуй, Верочка... — Не смейте называть меня так! Слышите? Не смейте! — Как ты скажешь... так и буду... Я... —- Вы спьяна решили: не мытьём, так катаньем своего добьюсь. Не вышло. Вам бы надо при царе Горохе жить, вы бы девушкам ворота смо­ лили дёгтем. Кому нужна ославленная? Будет рада пойти за постылого, куда угодно с ним поехать, хоть к чёрту в пекло... Опоздали, Забалуев , родиться! Та пора давно прошла! Семён часто и тяжело мигал красными набухшими веками, словно сыч на солнышке, крутил головой да мычал что-то бессвязное. А Вера, презрительно, прищурив глаза, кидала ему в лицо с незнакомой запаль­ чивостью: — Вы хотели помешать моему вступлению в партию. Дескать, не суйся нитка вперёд иголки! А какая из вас иголка? Ржавая! Кривая! Как на худой свинье щетинка! Куда такая годится?.. Думали: в свою защиту не пикну слова, не узнаю, чей подвох. А язык-то вас выдал. Слово, как шило в мешке,—себя показало. Барахло вы, Забалуев! Выпалив всё, Вера повернулась и быстро-быстро пошла от него, спе­ ша скрыться за ближней яблоней. Семён не привык молчать, последнее слово всегда оставлял за собой. А сейчас, когда у него шумело в голове, он был готов на всё. Ш агая ши­ роко, он раньше Веры обошёл дерево с другой стороны и, расставив ноги, уткнул кулаки в бока, преградил ей дорогу: — Погоди! Ещё потолкуем малость! Тебе кто сегодня нервы подпор­ тил? — Кроме вас, некому... Ж аль , не знала раньше поганенькой ду­ шонки!.. Толстые щёки Семёна побелели, покривившиеся губы налились хо­ лодной синевой: — Значит, обманывала? Столько годов за нос водила? Говори прямо! — Сама обманулась. — Вот это — правда: тот воробей не летает к тебе! Нашёл воробьи­ ху в своей деревне! Семён натужно расхохотался. — Уходите... Уходите прочь!— крикнула Вера; не выдержав, побе­ ж ал а в соседний квартал, где работали колхозницы. Её настигли злые слова: — А задатки брать ловкая!.. Это он про отрез шевиота! Зачем, зачем она приняла ту тряпку? Считала за подарок! А оказалось — «задаток»! Словно при покупке л о ­ шади! Выбросить... Сегодня же выбросить вон... Нет, лучше отослать с Кузьмовной... З а спиной послышались настигающие шаги и шумное дыхание разъ ­ ярённого человека, готового смять всё, что окажется на пути, и Вера