Сибирские огни, 1955, № 3

В передней зазвенел, а потом стал надрываться звонок. Никто не спе­ шил на его зов, и Вера побежала открывать. Едва она успела приподнять крючок, как дверь рванули, и на пороге появилась рассвирепевшая Мар­ фа Николаевна. Увидев гостью, она сразу изменилась — брови разгладились, губы потеплели от улыбки — и бросилась целовать её. Здравствуй, дорогая! Здравствуй!.. А я на Григория рассердилась: не открывает... Минуты две звонила... — Они вс е— там,— кивнула Вера на кабинет. — Где им ещё быть? Конечно, в «пещере»!.. Оттуда доносилось: Здесь великая Сибирская равнина переходит в зону степей... Ко­ выль... Вековая целина... Безнадёжно махнув рукой, Марфа сбросила, беличью дошку и, повер­ нувшись к Вере, взяла её за плечи: Ну, какая ты стала! Мамина дочь! Правда. Ещё больше начала походить на Веру Фёдоровну... на такую, какой я представляю себе её в молодости.— И хозяйка ещё раз поцеловала гостью. Вера, в свою очередь, присматривалась к Марфе Николаевне. — Что разглядываешь? — спросила та. — Постарела я? — Наоборот, выглядишь моложе... Верно! Марфа крикнула мужу: — Гриша! Когда, ты кончишь свои лекции? — Сейчас я, сейчас, — донеслось из «пещеры». — Уморишь гостей! Я думала, ты уже стол накрыл... — Я помогу, — вызвалась Вера. Занятая хлопотами, продолжала присматриваться к Марфе Николаевне: несмотря на прибавившиеся годы, она явно похорошела, — лицо круглое, светлое, прямой ряд гладко причёсанных волос потерял былую строгость, а в широко распахнутых, каких-то весенних глазах — невысказанная радость. Отчего это? Ведь не только от встречи с родственниками? Это живёт в ней, глубоко в серд­ це... Платье на ней шерстяное, стального цвета, поверх — серый коверко­ товый жакет. Ей — к лицу... Пуговицы не застёгнуты, полы — вразлёт. «Ах, вот оно что!.. Вот отчего она похорошела! •— догадалась Вера.— Рада за них!... Девчонку бы им...» И почему-то сама так покраснела, что Марфа забеспокоилась: — Что с тобой, Веруся?... Ты как маков цвет!.. — Ничего... Наверно, мороз нарумянил... — Ну-у... У мороза на такое сил не хватит!.. Григорий умолк, и мужчины вышли в коридор. Марфа шла с тарелками в руках; увидев незнакомого парня, оста­ новилась удивлённая. Вера взяла у неё тарелки и убежала в столовую. Глядя то на молодого гостя, то на жену, Григорий начал было: «По­ знакомьтесь...», но тут из-под его локтя вынырнул Витюшка и, обхватив руку Бабкина, сообщил матери: — Это — дядя Вася! — Очень приятно! — улыбнулась Марфа и слегка отстранила сы­ на. — Поздороваться-то с дядей всё-таки дай!.. — Знатный садовод! И немножко лесовод! — говорил Григорий о госте. — Ну, уж вы громко обо мне... — молвил Вася. — Сосед, — продолжал Григорий, кивнув головой на отца. — Пока что — сосед... Но, мне сдаётся, ненадолго... Жильцов-то у папы в доме недостаёт на одного человека... — А ты любишь забегать вперёд, — добродушно упрекнула мужа Марфа, довольная тем, что сразу всё прояснилось.