Сибирские огни, 1955, № 3

подписал ей одну из рекомендаций! Едва дождавшись нужной минуты, засыпал её вопросами: — Имеется дядя или не имеется? Факт это или не факт? — Есть где-то... такой человек. Я никогда... не видала его... не знаю... — А письма? А доллары с надписью? Факт! Утаила дядю. Тоже факт! А говоришь — поклёп. — Тут надо разобраться спокойно, — сказал рассудительный Штро- мин, председатель райисполкома.— О дяде все мы давно знаем. И он к делу не относится. Дорогина за него не ответчица. Нас может инте­ ресовать только одно,— Штромин повернулся лицом к Вере,— правда ли, что дядя сманивает вас в Америку, и как вы к этому относитесь? — Вот это... это и есть поклёп!—ответила Вера, глядя ему в глаза.— Разве можно?.. Д а я... не какая-нибудь... « — Понятно!— Штромин удовлетворённо качнул головой. — Анонимка написана с умыслом,— сказала возмущённая Векши­ на.— Очернить человека ни за что, ни про что... И в такую минуту!.. А Вера, крепко сцепив пальцы дрожащих рук, думала: «Только бы не стали строить догадок — кто да почему?..» Она не выдержит — рас­ плачется. Но Векшина уже закончила свою реплику, назвав автора анонимки «злобствующим обывателем». — Теперь фактически всё ясно!—успокоился секретарь райкома ком­ сомола.— Дядю приплели... Члены бюро единодушно проголосовали за приём Веры. А через не­ сколько дней Векшина, вручая кандидатскую карточку, пожала ей руку: — Поздравляю тебя от всего сердца! И скажу тебе о самом главном: не растерялась ты — убрала урожай в саду! Оправдала надежды! Вера смутилась, хотела молвить: «Вначале всякое было... И если бы не воскресники...» Но Софья Борисовна сама упомянула об этом, а за ­ тем напутствовала: — В трудную минуту всегда вот так обращайся за помощью к лю­ дям... Всю последнюю неделю у Веры было приподнятое настроение, и она не вспоминала о недавних душевных невзгодах, не подозревала, что они ещё раз потрясут её. Весь день, с коротким перерывом на обед, она ходила по саду, внимательно осматривала каждую яблоню и делала записи в тет­ ради. Она знала, что отец спросит: как молодые ветки приготовились к зиме, успела ли окрепнуть древесина, много ли плодовых почек? К его приезду все ответы у неё будут готовы. Вот эта яблоня «жировала» всё лето и отрастила длинные травянистые побеги,— мороз погубит их. А вот эта, скуповатая на прирост, приготовилась в будущем году удивить бо­ гатым урожаем. В старом- ватнике, в сером платке Вера была неприметна в саду. И только ветер, шевеливший косы на спине, помог Семёну узнать её. Пере­ секая квартал с угла на угол, он спешил к ней; вынырнув из-под кроны яблони, воскликнул: — Вот ты где!.. Вера вздрогнула; сдвинув брови, окинула его холодным и колючим взглядом. У него подпухли веки, белки глаз отяжелели от недоброй крас­ ноты, все движения угловатые, порывистые. «Пьяный»,— отметила Вера и, сторонясь его, шагнула на середину аллеи. — Прямо с ног сбился,— продолжал Семён, покачиваясь. — Все кварталы обыскал! — Напрасно старались.