Сибирские огни, 1955, № 3

— Вера Трофимовна?!— встрепенулся Вася.— Загонщицей ходит?!.. — Другая вспугнула бы сразу всех, — продолжал Дорогин, — а она шевелит потихоньку: подаёт по одному! Как по расписанию! Молодой черныш с буроватыми перьями на спине, летя стороной, з а ­ цепился за крайнюю берёзку, покачался на тонкой ветке, насторожённо вытянув шею, а потом мягко спланировал на стерню гречихи. Три маленькие говорливые тетёрки прилетели одновременно и тихо расселись неподалёку от чучел. — Стреляем по команде, — шепнул Дорогин. — Я — в крайнюю правую, ты в левую. «Вера пригнала!.. — думал Вася, просовывая стволы между веток .шалаша. — А не для меня старалась...» — Раз, два,— считал Дорогин,— три! Раздались выстрелы. Одна тетёрка упала, две — улетели. Крайнее чучело качалось на тонком подчучельнике. Какой конфуз! Хоть бы не заметил старик, да не посмеялся бы... Можно ведь подумать — промах­ нулся. А если увидел — промолчать, не вгонять в краску. Но Трофим Тимофеевич не привык щадить неудачных стрелков. — Здорово ты шибанул! —- рассмеялся он. — Всё-таки решил дока­ нать чучело? — Сам не знаю, как обмишурился. — Однако, тебе мороз помешал. Вон как дрожишь! Надень-ка, па­ рень, стёганку-то... Только сейчас Вася почувствовал, что на нём — одна гимнастёрка. Он быстро оделся, но дрожь попрежнему сотрясала его. Это, наверно, о г того, что ударил по чучелу. Даже сердце трепещет. Ничем его невозмож­ но успокоить. Старик и при Вере может высмеять... Не успокоился . Вася и после того, как сбил косача. Четыре тетёрки, лёгкие на крыло, почти бесшумно пролетели низко над полем и, опустившись на землю, затерялись в стерне. Кивнув в ту сто­ рону, Вася шепнул: — Пойду подниму. Может, подсядут к вам... 2 Чтобы поднять тетёрок к чучелам, надо было пойти в обход. Вася знал это, но по выходе из колка направился в другую сторону, а через несколько минут совсем позабыл о птицах на гречанище. Где-то недалеко шла та, что носила золотистые косы, та, которую он называет маленьким, едва приметным, но самым ласковым и чистым весенним цветком — Не­ забудкой... А теперь её, пожалуй, и не узнаешь?.. Скорее всего она не узнает его. И, понятно, намеренно... Напрасно пошёл он в эту сторону от шалаша, навстречу косачам, которые летят над головой, вспугнутые загонщицей. И на эти чужие поля, озябшие от унылых осенних ветров, пришёл напрасно, будто сонный забрёл в такую даль и очнулся только после окрика Дорогина на крылатого вора. Тут бы и надо повернуть в домашнюю сторону, но он даже не подумал об этом, и вот теперь, невесть зачем, шагает в сторону Глядена и не может оста­ новиться. Выстрелы раздавались всё в том же Круглом колке. А где же второй шалаш? Где второй охотник?.. Супруг... Толстогубый верзила... Наверно, забыл об охоте и дрыхнет на соломенной подстилке. А потом^ начнёг упрекать загонщицу: «Всю птицу угнала к отцу! Не веришь в мой меткий глаз, в ружьё?..»