Сибирские огни, 1955, № 3

Все высокие деревья исчезли, и рощица казалась подстриженной, бедной. — Верунька, ищи пенёк. — Зачем тебе он? — Ищи. Вырастить дерево не хотят, а рубить горазды. — Не этот? — опросила Вера, наткнувшись на высокую гнилую уро­ дину, облепленную мокрыми грибами-трутовиками. — Погляди. Отец подошёл к ней, ощупал пенёк и шумно вздохнул: — Зимой свалили белую красавицу, по глубокому снегу. Вон ка­ кую дылду оставили на съеденье закорышам, дятлам на забаву. Ай- яй-яй! х Под ногами всюду похрустывала сухая чаща. Трофим Тимофеевич смастерил из неё шалаш. Вера вырубила шесты-подчучельники, влезла на прямую, как свечка, берёзку и подняла на шестах чучело так высоко, что они колыхнули самые верхние ветки, слегка обрисовавшиеся на фоне посветлевшего неба, — Ты ■— как заправский охотник! — сказал отец и, зарядив ружьё, скрылся в шалаше. А Вера, отправившись загонять тетеревов, исчезла в полумраке. Небо совсем посветлело-, и вершинки деревьев теперь были ясно­ видны через маленькие окна в шалаше. . За опушкой рощицы начиналось поле, щетинившееся бурой стернёй недавно убранной гречихи. Она, как всякая гречиха, конечно, созревала недружно, раннее зерно 'осыпалось на землю, и тетерева, наверняка, при­ кормились на этой полосе. Дорогин посматривал туда — не покажутся ли где-нибудь на земле или на кучах соломы живые чёрные точки. И вдруг он заметил — по борозде, ' низко пригибаясь, подкрадывается охотник в сером ватнике. Знать, очень,хорошо Верунька поставила чуче­ ла, если их принимают за живых косачей! Пусть подбирается дуралей!" Когда подползёт на выстрел, Трофим Тимофеевич громко кашлянет, а потом высунется из шалаша и поклонится: —ЧС добрым утром, промысловичок!.. Не заполевал петушка?.. Охотник подходил всё ближе и ближе. Вот, опустившись на колено,, приготовился к выстрелу... Но в это время на вершинке берёзы, где чер­ нели чучела, захлопали большие крылья. Глянув туда, Трофим Тимофее­ вич увидел ястреба-тетеревятника. Вонзив когти в чучело, хищник бил крыльями по веткам и пытался оторвать «добычу» от подчучельника.. И ему, взъярённому голодом, удалось сделать это раньше, чем Дорогин успел просунуть ствол ружья в одно из окон. «Унесёт мерзавец! — закипел он. — Изорвёт когтями, сдуру расклю­ ёт в клочки!..» Позабыв о боли в суставах, выскочил из шалаша и, при­ храмывая, выбежал на опушку: — Брось, окаянный!.. Брось!.. Незнакомый охотник вскочил на ноги и выстрелил вверх. У тете­ ревятника подломилось крыло. Перевернувшись спиной вниз, он па­ дал на землю. Обронённое чучело, туго набитое мхом, грохнулось раньше его. — Молодец, парень! — крикнул Трофим Тимофеевич. — Метко бьёшь!.. С разных сторон они одновременно подошли к сражённому хищнику и, глянув друг на друга, разулыбались. — Да это вот кто! — воскликнул Дорогин, широко раскинув руки.— Здравствуй, Василий! — Похлопал его по плечу.-— Глаз у тебя зоркий, руки быстрые! — Не смейтесь, — смущённо попросил молодой охотник. — К чуче­ лам подкрадывался!..