Сибирские огни, 1955, № 3

• В чистом небе появлялось озабоченное солнце и раскаляло листву, постепенно превращая в золото. А ветер, налетая порывами, обрывал листья, торопился раздеть при­ наряженные деревья. Первыми ему поддались тополя, вслед за ними оголились вершинки белокорых берёз. На их тонких ветках покачивались бурые серёжки •— зимнее лакомство тетеревов. Беспокойно стало на душе у охотника. Однажды Вера, войдя в дом, застала отца с ружьём в руках. Увидев дочь, он поспешно объяснил: — Снял посмотреть... не появилась ли ржавчина... — Я протирала недавно. Ты?!.. Вот не знал! То-то, смотрю, сияет, как новенькое!.. А рань­ ше ты его, вроде, в руки не брала? Я думал — боишься... Да, было время, Вера, действительно, побаивалась ружья. Когда отец стрелял в цель — она вздрагивала. От поездок на охоту отговаривала: «Хватит за птичками гоняться. Не молодой, простудиться недолго...» А два года назад, оставшись одна в саду, впервые сняла двустволку со стены, вышла на крыльцо и выстрелила в воздух. Толчок в плечо не испугал, по­ роховой дым показался приятным. «И в цель стрелять, наверно, нетрудно? Занимаются же девушки охот­ ничьим промыслом... А хорошо — зимой на лыжах, в руках — ружьё, за спиной — убитый заяц. Русак. Большой, как баран... Заяц! — мысленно повторила Вера. — И чего это я опять про зайца?..» « Она говорила себе, что не будет думать об охоте, но всё чаще и чаше брала в руки отцовское ружьё; рассматривая простенькую гравировку на замках, проводила рукой по ореховой ложе: «У Васи, однако, такое же?..» ...Вера протянула руку за ружьём. — Дай выстрелю. — Зачем без толку? — Вчера приметила —■косачи на берёзах сидели... — Ну?! Уже серёж!ку поклёвывают?.. — А я старые чучела починила. Одно сшила новое... — Когда успела?! Да ты у меня... — Отец встрепенулся, будто готовый к выходу на охоту, а потом покачал головой. — Напрасно тру­ дилась... — Почему?.. Мне Алексеич показал, как ставить чучела. Я и сама пробовала — на вершинку подымала. —• Вот заговорщики!.. Соблазнители!.. — По утрам косачи из бора вылетают... * — Теперь бы-— на будённовские поля, в Круглый колок!.. *<Это где-то недалеко от... тех мест?» — подумала Вера и пристала к отцу: — Поедем туда! Поедем! Вдвоём. Я — загонщицей... — Там есть у меня заветная берёза — высокая, сучья — во все сто­ роны, как шатёр, — вспоминал Трофим Тимофеевич. — Я там сбивал по два десятка в зорю!.. — Поедем завтра! — неотступно звала Вера. — Я всё приготовлю. Патроны помогу зарядить... Они выехали в полночь и ещё до рассвета прибыли на место. Трофим Тимофеевич не был там пять лет. С тех пор маленькая берёзовая рощи­ ца, которую все звали Круглым колком, до неузнаваемости изменилась. Старик долго бродил по ней; осторожно раздвигая руками ивовые кусты и мелкую берёзовую поросль, искал своё любимое дерево, напряжённо вглядываясь в темноту. — Однако, извели берёзу. Самую лучшую. Дровосеки окаянные!'__ сердито ворчал. — Вот здесь стояла. Где-то здесь. 5. «Сибирские огни» № 3.