Сибирские огни, 1955, № 3

люстра. Одна лампа, стоявшая слева, под зелёным абажуром, заливала большой стол мягким светом. Стопками лежали новые брошюры по сель­ скому хозяйству, блокноты с записями, сделанными во время поездок по краю, справки об урожае в передовых и отстающих колхозах. Желнин го­ товился к докладу на пленуме крайкома. Он развернул местную газету (утром не успел прочесть), в ней целая страница была отведена двум колхозам, двум председателям — Шарову и Забалуеву. Что же полу­ чается при сравнении двух хозяйств?.. Желнин подчёркивал нужные ему строки красным карандашом. Средний урожай пшеницы у Шарова — 18,5 центнера. Прибавляется год от году! А Забалуев едва дотянул до девяти. «В чём же дело? Почему на одной и той же Чистой гриве такая раз- ница? — Андрей Гаврилович откинулся на высокую спинку резного сту­ ла и слегка смежил веки, будто это могло помочь отыскать в памяти от­ веты на все вопросы. — Забалуев весной поторопился — хотел быть первым. Носился с поговоркой: «Сей в грязь — будешь князь». Всю пшеницу посеял в хо­ лодную землю, ещё до первого мая. В праздничном номере газеты по­ хвалился этим... Так, так... А поговорка-то сложилась не у нас, и для Чистой гривы не годна; У Забалуева сорняки опять опередили пшеничку, притеснили всходы; земля покрылась коркой, отдала влагу в воздух, а в первой половине июня солнце так подпекло хилые ростки, что и дожди, выпадавшие с четырнадцатого, еле-еле помогли отдышаться. А у Шаро­ ва что? Сберёг влагу, подсек спровоцированные сорняки. Всходы у него только понежились под жарким солнцем, не испытывая жажды. Для них дожди не запоздали: дар — ко времени. Возможно, даже с запасем... Поучительно для всех». Вспомнились сводки погоды, разговоры по телефону с секретарями соседних обкомов. В конце мая из необъятного пекла Средней Азии ши­ роким валом хлынула жара вперемежку с песком, пожирая и обугливая в безводных степях не только всходы хлебов, но и дикие травы. Путями дождевых туч, казалось, на всё лето завладело мертвяще-чёрное сухое крыло, раскинувшееся по горизонту. Старики вздыхали: засуха поторо­ пилась, обогнала время на два года. Спалит всё... К счастью, Заполярье во-время двинуло подмогу: холодный фронт ударил суховею в лоб где-то возле больших степных озёр, и тому пришлось посторониться от дождей. Но, собравшись с силами, он метнулся в Приуралье, по следам своей раз­ ведки... Секретарь Курганского обкома рассказывал о земле, потрескав­ шейся, как доска под беспощадным солнцем, о лысых полях да о вольгот­ ном разгуле степной полыни. Там перистые облака поднялись под самые звёзды, и за всё лето застекляневшее небо не обронило ни капли. Терен­ тий Мальцев впервые за три десятилетия своего опытничества держал самый суровый экзамен, когда-либо выпадавший на долю здешнего зем­ ледельца, вознамерившегося перехитрить природу. И выдержал испыта­ ние! Как говорил . секретарь обкома, хлеба в колхозе — на дпво!.. У Мальцева многим следовало бы поучиться... Зазвенел один из телефонных аппаратов на столике слева. Андрей Гаврилович взял трубку. В ней послышался голос Бобрикова, началь­ ника краевого управления сельского хозяйства. — Заходите,— пригласил его Желнин.— Я только что думал о нём... Очень кстати... Пригодится для доклада... Жду вас. Положив трубку, он встал, включил верхний свет. Он знал Бобрикова, как вдумчивого агронома, всегда ищущего но­ вое. В совхозе, где тот был директором, собирали самые высокие урожаи пшеницы, в прошлом году впервые в крае вырастили гектар кукурузы.