Сибирские огни, 1955, № 3

t зубы да белки глаз; на кончике носа шелушится кожа, спалённая солн­ цем. Вечер. Грузовик останавливается на берегу озера, полузаросшего камышом. Люди ставят палатки. Тучами вьются комары. А есть ли у Витюшки накомарник? Он, однако, отмахивается веткой ивы, спешит развести костёр... Вот другой вечер. Они встали лагерем на берегу гор­ ной реки. Вода в ней кипит, то завивается в клубки, то стелется бугри­ стой белой пряжей. Жарко. Все идут купаться, Витюшка — тоже. Вот он оступился с камня. Вода подхватила, подбросила его... На быстрине и взрослому нелегко подплыть к берегу... Вот он в тайге. Все ушли на маршруты. Мальчик один остался на стану. Неподалёку закричала кед­ ровка. Он не выдержал, схватил ружьё и пошёл. Горластая крикунья перепорхнула на другое дерево. Витюшка — туда. Она — дальше. Мало- помалу юный охотник закружился. Небо — в тучах. Куда идти? Где юг, где север?.. «Это он при любой погоде определит,— принимался успокаи­ вать себя Трофим Тимофеевич. — Он знает: лишайник на деревьях — с северной стороны... Да что я волнуюсь? С ним — отец, бывалый таёж ­ ник...» Где-то совсем рядом с домом глухо гукал удод. У этой птички наряд­ ный гребешок, но Трофим Тимофеевич не любил её: Сапыр Тыдыев и другие дружки в горах называли её яман-куш — плохая птица и не раз советовали: «Увидишь — стреляй: поразишь несчастье». Удод продолжал гукать, равномерно, надоедливо, тупо. «Заладил, паршивец, на целый час!.. И откуда его принесла нелёг­ кая?.. За все годы, с тех пор, как вырос сад,— третий раз...» Нет, Дорогин не считал себя суеверным, не думал, что птица накли­ чет беду, но тупые звуки «пения» удода раздражали его, как иных людей раздражает острый лязг ножа о железо. Он снял ружьё со стены и, вло­ жив патроны с мелкой дробью, вышел на крыльцо. Неподалёку сидел на земле Алексеич, поджав ноги под себя, и плёл корзину. По одну сторону его лежали пучки гибких прутьев тальника, по другую — горка немуд­ рых изделий. Увидев Дорогина с ружьём, он поднялся и попросил: — Дай-ка я стрельну его, холеру! Алексеич не отличался особой меткостью в стрельбе, но обладал не­ превзойдённым терпением и умением подкрадываться к птицам. Бывало, ранней весной на островах за целую версту подползал к чиркам по хо­ лодной мокрой земле, затаивался, похожий на ком грязи, выжидал, едва сдерживая леденящую дрожь, а потом опять продвигался вперёд, целил­ ся так долго, что чирки, ускользая от выстрела, перелетали на соседнюю лужу. Алексеич полз за ними, полз до тех пор, пока не сгущались су­ мерки, и обычно всегда приносил «дичинку на похлёбку». Зная всё это, Дорогин отдал ему ружьё, а сам подошёл к верстаку, стоявшему под сараем, и начал строгать бирки. Удод передохнул немножко и снова загукал. Щёлкнул выстрел. А вдогонку — голос Алексеича. — Вот тебе, дуделка! Будешь знать, где охотники живут! Через минуту сторож появился у сарая; помахивал добычей, держа её за одно крыло. — Камнем пал! Ни разочка не трепыхнулся! Взяв мёртвого удода, Дорогин оживился: — Сейчас шкурку снимем! — Не стоит мараться такой дрянью, — попробовал отговорить Алек­ сеич. — Лучше сварить Султану. — Витюшка приедет — поглядит.-—И Трофим Тимофеевич достал из кармана садовый нож. — Не погань струмент,- - остановил его Алексеич. — Сейчас прине- , су тебе сапожный. Ковыряйся им...