Сибирские огни, 1955, № 3

Афанасий передохнул и стал расска­ зывать. — Мы к лесу пошли, Николай и го­ ворит: «Смотри, однако, на Алгычане дым?» Я посмотрел — и верно, дым. Вот и побежал сюда. На таборе захва­ тил ящик с продуктами, взял верёвок, .может, нужно будет. — Не перед пургой ли курятся сопки? — перебил я его. — Хо... Я что, дым не знаю? Говорю, люди живут на Алгычане. Надо идти туда, стрелять, пусть услышат, — и, перезарядив ружьё, он выстрелил. Сверху послышался протяжный гул. Меньше чем через минуту он повторил­ ся ещё и ещё. Геннадий схватил за плечо Василия Николаевича. — Слышишь, камни бросают, значит, верно, живы... Теперь, как никогда, нужно было то­ ропиться к ним, к нашим попавшим в беду товарищам. Никакие препятствия или преграды не могли, кажется, задер­ жать нас.. Мы кинулись вверх. Какая крутизна! Д ам бы ни за что не взобраться без спе­ циального снаряжения, если бы под но­ гами не было свежего, еще не заледе­ невшего снега. Над нами с двух сторон возвышались скалы, а дальше виднелись утёсы и глыбы разрушенных стен, чудом удерживающихся на склоне гольца. Там- то и зарождаются обвалы, потрясающие Алгычан и сдирающие с гольца зачатки растительной жизни. Василий Николаевич шёл впереди, от­ меряя крутизну мелкими шагами. За ним мы тянули на верёвке лыжи с гру­ зом. — Доберёмся вон до того выступа и отдохнём, — подбодрял Василий Ни­ колаевич. Чем выше, тем чаще попадались за­ твердевшие передувы. Трудно стало вы­ бивать ступени. Ноги скользили, рукам не за что ухватиться. Наконец, мы у выступа, но Василий Николаевич, забыв про обещанный от­ дых, продолжал карабкаться дальше, то­ ропился, местами полз на животе, остав­ л я я на снегу отпечатки вдавленных пальцев. — Вон на плиту взберёмся, там лег­ че будет... А ну, вперёд... Так, не отдыхая, забыв про усталость, мы лезли всё выше и выше. До пика уже оставалось немного. Но путь неожидан­ но преградила совершенно отвесная сте­ на снежного надува. Тут только мы до­ гадались, что произошло с людьми на Алгычане. Обвал, остатки которого лежали на дне лощины, зародился именно здесь. Он оставил отвесную стену надува и от­ резал наших товарищей, находившихся на пике. Ни по снежной стене, ни по скалистым бортам щели, да и в других местах нельзя было спуститься. И они остались обречёнными на смерть вдали' от жилья, на гольце. — У-у-г-у... — закричал Геннадий. Эхо оттолкнулось от ворчливых скал; скользнуло по откосам в ущелье и, не вернувшись, заглохло. Через минуту вверху загрохотали камни. Затем донеслись ответные кри­ ки. Люди спустили нам камень с запи­ ской, привязанной к тонкой верёвочке, сплетённой из лоскутков трикотажного; белья. — «Кто вы? — спрашивали они. — Мы геодезисты, нас пятеро, попали в бе­ ду, не можем спуститься. Сегодня до­ жгли последние остатки пирамиды. По­ могите, подайте верёвку, .мы седьмой1 день голодные, совсем обессилели, есть- тяжело больной. Юшманов». — «Не волнуйтесь, — написал я в ответ. — Мы приехали разыскивать вас. Рады , что все живы. Вяжем лестницу, через час подадим конец, закрепите его, и мы поднимемся к вам». Верёвочная лестница без палок ока­ залась очень неудобной для подъёма, но всё же нам удалось взобраться наверх. Четверо товарищей поджидали нас у края надува. Много дней смерть тешилась над ни­ ми. Лица у всех стали скуластыми и до; того чёрными, будто сгбуглились. Худые и костлявые тела прикрывались клочья­ ми полусгоревшей одежды. Никого из них по лицам распознать было невоз­ можно. — На кого же вы, братцы, похо­ жи!.. — кричал Василий Николаевич, за­ гребая в свои объятия первого попавше­ гося и прижимая к. губам закопчённую; голову. Говорили все разом, каждый торопил­ ся излить своё чувство. Вершина Алгы- чана огласилась радостными человече­ скими голосами. — А где же Трофим Николаевич? — спросил я, сразу заметив отсутствие Королёва. Все вдруг смолкли. — Он плохой... Лежит. Думали, сего­ дняшней ночью умрёт, — тихо ответил кто-то из товарищей. Почему-то показалось, что у Трофима: не хватит сил пережить радость и, чтобы опередить время, я побежал по россы­ пи между крупных камней, прилипших: к крутому склону пика. — Вот и наша нора, — сказал Юш: манов, показывая на отверстие в су­ гробе. Я пролез на четвереньках внутрь.. Узкий вход шёл глубоко под скалу. Помещение было низкое, тесное, изоли­ рованное от внешнего мира каменным1 сводом и двухметровым слоем заледенев­ шего снега. Через маленькую дыру в своде просачивался слабый свет. Дыра„ видимо, служила и дымоходом. Вскоре глаза привыкли к темноте. В углу, на каменной плите, выстлан­